由于中国资金到账迅速，北方厂马不停蹄地开展了956E型驱逐舰的改造和建造工作。该厂使用新型的高压锅炉作为主动力系统，防空导弹换用了出口型的“无风”导弹（北约称SA-N-12“灰熊”，国内音译“施基利”），反舰导弹换成了出口型“白蛉-E”导弹，声纳换成了出口型“白金-E”系统，直升飞机换成了卡-28反潜型，此外还有其他一些信息指挥系统方面的替换。两舰于2000年先后完成交付。在此基础上，北方设计局根据中国海军后续订单要求，开始了956EM导弹驱逐舰的设计，换装了射程达240千米的“白蛉-ME”超音速反舰导弹和射程更远更高的“无风-1”防空导弹，并拆除了一门后主炮，加长了直升机平台，增装了2套新型弹炮结合防空系统，排水量增加了500多吨。2006年9月，2艘956EM导弹驱逐舰“泰州”号、“宁波”号交付中国海军。至此，中国海军新世纪的“四大金刚”全部到齐。
作为中国购买的4条现代级的首舰“杭州”号，自从入役以来就没有进行过多少改动，到今年服役年限也快16年了。对于一艘作战生命一般30年的战舰而言，确实到了中期维护升级的阶段了。各国海军的惯例往往都是乘中期维护时机，对老舰进行一次大规模的改装，以进一步为战舰延寿，并紧跟科技的发展替换更加先进的系统等。对购买自俄罗斯的现代级来说，最主要的还是更换同类的中国武器、电子、雷达系统，以融入现在已经具有相当规模的国产战舰舰队中。
其实从目前照片显示，“杭州”舰并没有进行大规模改装的迹象，仍然是以拆除装备维护为主，可能仅仅只是进行普通的中期维护。但无论“杭州”舰是否能够像军迷心中设想的那样进行大规模改进，起码经过中期延寿后，这艘曾经的红海军骄傲还将在中国的海疆上继续驰骋十余年，有机会见证人民海军下一个辉煌！
