下一步是分析航母旨在完成的任务。尽管功能全面，但不同国家这种级别的军舰也各有特点。有的主要侧重反潜，如英国的无敌级航母；有的则面向舰艇编队的海上防空，“库兹涅佐夫海军元帅”号即属此类；第3种是真正的全面型，美国航母就是其中的代表。
航母尺寸也各不相同，飞机集群和战斗力也有相应的区别。各类航母的舰载机数量相差很大：侧重反潜的轻型航母飞机数量为8至12架，全面的重型航母则可容纳90至95架。同时，并非所有舰队都需要庞然大物。
航母大都是为源于舰队作战理念的具体任务而建造。因此，把不同国家的航母作为在战斗中相遇的军舰进行对比是不正确的，毕竟它们将要在成分各异的集群中行动。即使航母出现在敌对集群中，负责的任务也不相同。有的充当打击主力，有的则为编队行动提供保障。因此，我们只能从完成任务的能力方面对各国航母加以对比。
