美国的RC-135和EP-3两型侦察机是美国现役最为主要常规空中侦察手段，尽管还可以使用U-2高空侦察机和卫星进行侦察。可这两型大型侦察机的设备先进，滞空时间长，可以长时间搜集特定电子讯号和图像信息。尤其是RC-135被誉为“电子讯号吸尘器”，从普通的手机通话到雷达讯号都可以进行搜集。
RC-135
不过美国空军空战司令部司令赫伯特·卡莱尔上将美国空军昨天在接受《今日美国》报专访时称，美国军方非常担忧真两型侦察机的生存状况，尤其是在最近的2个月，美军收到关于这两型侦察机数次被中俄国军机锁定拦截的消息。
RC-135
根据这位上将的原话称：美国的担忧来自复兴中的俄罗斯和极具冲击力的中国。由于美国常年派遣自己的战机在中俄附近徘徊，从事电子讯号、图像讯号的搜集工作。特别是针对中国的核潜艇、火箭军以及各种新兴战略武器的研发和实验。
