首先，如果B-21战略轰炸机进入研发和装备阶段，很可能成为在美国B-2战略轰炸机之后世界范围内出现的第一款新型战略轰炸机。其次，B-21本身的争议很大。美国参议院的军事委员会主席约翰·麦凯恩就曾经公开指责说B-21实际上就是一个“坑”。
B-21或为砍向美国军费蛋糕的大刀
围绕B-21的关注和争议，我们需要从战略轰炸机研发过程来“正本清源”。
二次世界大战后，出现了美国B-52、俄罗斯图-95这一代战略轰炸机。它们的航程、载弹能力已经不是问题。但战机能不能在对方严密的防空火力条件下有效的突防，有效的执行任务，成了当时研发战略轰炸机最关键的问题。
另一方面，在突防道路上，逆火采用高速突防，B-1B采用超低空突防，B-2采用隐身突防。但它们面临的问题，一是突防手段很容易被对手打破，像逆火、B-1B。二是，隐身突防这条路代价极其高昂，典型的就是B-2，研发出来，但买不起、装备不起、用不起。
突防、领空投弹的方式和巡航导弹攻击方式相比，它的好处是弹药成本大幅度降低，攻击能力大大增强。因为轰炸机所能装载的巡航导弹数量是有限的，而巡航导弹绝大多数的载荷都是消耗在了路途当中，真正落到对手头上的弹药重量要小得多。
B-2采用隐身突防
但作为巡航导弹载弹平台的话，完全不必把战略轰炸机做得这么复杂、这么先进，造价这么高昂。所以，这样争议至今依然存在。 B-21走的技术突防、领空投弹的路子。它号称是乞丐版的B-2，按美国空军说法，大约5、6亿美元一架。可很多人认为，如果沿着突防、领空投弹的思路走，B-21很可能重蹈B-2覆辙，这就是围绕B-21争议的核心问题。
