已经处于执政末期的马英九，此次终于不再对美国言听计从，义无反顾地登岛，这种魄力在整个马英九执政时期实不多见。
以实际行动扞卫南海祖权
南海自古以来就是中国的固有海域，南海问题的背后，不仅是主权的博弈，更涉及到祖权的扞卫。两岸作为中华民族的承继者，都有义不容辞的责任去维护好南海的祖权。
马英九所搭乘的C-130运输机
2008年马英九上台以后，在各方压力下，在南海议题上一直高度谨慎，不敢强力出击，不过马英九也从未放弃过对于南海归属问题的讨论，屡屡强调南海是中国海域不可或缺的构成部分。
此次马英九不远万里，亲自视察太平岛，具有重要的象征意义，向外界传达出了明确的信息，就是在南海祖权的扞卫上，台湾并没有做出让步，反而正在积极地扮演着重要的角色。
为即将执政的蔡英文树立标杆
由于太平岛距离台湾本岛路途遥远，而且该岛本身易攻难守，因而民进党内一直有人鼓噪着应该放弃太平岛，因为守卫的成本过高，而且很难看到具体的现实利益。未来民进党内的这种声音，是否会直接影响到蔡英文南海政策走向，着实让人担忧，马英九对此自然也是有所察觉。
台湾当局此次公布马英九视察太平岛同时，还对外传达了一条重要信息，就是希望邀请蔡英文或者民进党的人士一同前往。马英九之所以会向蔡英文抛出橄榄枝，一方面是因为藉此可以展现对于蔡英文的尊重，塑造朝野大团结的氛围；更重要的意义在于，可以借此提醒蔡英文，太平岛具有至关重要的价值意义，任何一位台湾地区领导人，都有责任和义务扞卫好太平岛。
事实上，陈水扁和马英九执政时期，都曾登陆过太平岛，这基本上已经形成了一种历史惯例。马英九向蔡英文发出邀请，显然是希望能够达到“马规蔡随”的目的，为蔡英文设定一个标准，让蔡英文将来执政后，也安排登陆太平岛，至少不至于在立场上过于后退，甚至放弃太平岛。否则的话，岛内民众肯定会以马英九为标杆，向蔡英文发难。
鼓足勇气向美国说不
2008年马英九上台以来，就一直规划到太平岛视察，但由于各种条件所限，特别是美国的施压，在过去七年多的时间里，马英九并未如愿所偿。
直至2015年12月12日，马英九本来计划在收复太平岛69周年纪念日的特殊时刻，登陆太平岛。但在启程前的最后一刻，美方紧急喊停，当时美国白宫国安会前亚洲事务资深主任麦艾文专门跑到台湾，声称如果马英九登岛，这将是“在错误时间释放错误的讯息”。马英九担忧美国会祭出停止对台军售、干扰台湾“大选”等杀手锏，最后不得不自我限缩，放弃登岛。
太平岛
此次马英九登岛，美国同样也是强力阻挠。就在宣布马英九即将登岛的第一时间里，美国在台协会发言人游诗雅、美国卡内基国际和平基金会副总裁包道格等人，马上就跳了出来，以“失望”、“警告”等强烈措辞，意图阻止马英九登岛。
已经处于执政末期的马英九，此次终于不再对美国言听计从，义无反顾地登岛，这种魄力在整个马英九执政时期实不多见。
打破越南、菲律宾的认知误区
为了能够在南海的地区博弈中分得一杯羹，进而攫取更多的渔业资源和海底石油、天然气资源等，近年来，菲律宾、越南等国也都以声索方的姿态，加入到了南海的争端中来。前段时间，菲律宾还有意扭曲事实，以虚假的太平岛照片来向海牙国际海洋法庭提出，“太平岛不是岛”，这在岛内引起轩然大波。而越南也不甘示弱，近日还幕后指使该国渔船闯入太平岛12海里以内的海域进行挑衅。
