航母问世百年来，作为国之重器，它们在广袤的海战场上多次大显身手。但每一种武器都有使用寿命，近年来，美、英、法、俄等海军强国已有数十艘航母先后退出现役。这些“海上霸主”在其军旅生涯中威风凛凛、声名显赫，一旦退役，它们的去向却各不相同，结局迥异。
大卸八块
大卸八块、送入熔炉、化为铁水，这几乎是绝大多数退役航母难逃的命运。如美军二战中战功显赫的“企业”号航母，在1947年退役后，很快就被卖给一家公司当做废铁回炉了。
但退役航母不同于其他一般的武器装备，即使作为废品，拆解起来也不轻松。据统计，拆解一艘常规大型航母的费用大约在6500万~7000万美元之间。如此高昂的拆卸费用，即使财大气粗的美国海军也不免捉襟见肘。比如，“珊瑚海”号航母历经7年才最终完成拆解。由此也直接催生出一个巨大的行业——拆船业。
“珊瑚海”号航空母舰
相比常规动力航母，退役核动力航母的拆解不仅流程繁琐，花费更是高昂，常常要耗费数亿美元。因为在常规的拆解处理前，首先要移除航母核反应堆的燃料，排掉管道系统、水箱中的水，密封放射性系统，密封反应堆舱并装入高度密封罐。随后再将其转运到能源部的爱达荷州国家工程和环境试验室的专用贮存池中永久贮存。另外，堆芯每年又需要一笔不小的贮存费用。就像美国第一艘核动力航母“企业”号(CVN-65)一样，虽然美国民众呼吁将它作为博物馆保存，但要先拆除舰上的核反应堆及有毒废料，还要再修复还原，前后的花销可谓天文数字，“企业”号最终还是被拆除核反应堆后解体，不过该舰的舰岛可能会被保存下来作为纪念馆。
有评论认为，美国海军后续核动力航母退役后，恐怕也难逃这大卸八块的命运。
“企业”号航空母舰
转为商用
据《每日邮报》报道，英国海军“皇家方舟”号航母退役后驶入泰晤士河，停靠在伦敦机场附近的皇家码头，变身为直升机起落平台，为商业巨头服务。
