中国从1998年开始派遣观察员参加此演习，并于2014年首次派遣实兵参演。前年的演习中，中国海军派出了4艘水面舰艇、2架直升机、1个潜水分队、1个特战分队共计1100人的参演队伍。主要参加了火炮射击、综合射击、海上安全行动、水面舰艇演练、军事医学交流、人道主义救援减灾和潜水7个课目的演练。
此次“环太平洋-2016”联合军事演习是中国海军第二次派遣实兵参加该项演习。从国防部日前发布的消息看，“环太平洋-2016”联合军事演习已经召开了最后一次计划协调会，标志着演习进入“倒计时”阶段，各项准备工作正在紧锣密鼓地展开。
此次演习，中国海军参演的目的仍将以提升非传统安全威胁的应对能力为主。这充分体现了在国际形势深刻变革的背景下，中国希望同世界各国一道联合应对非传统安全威胁，努力提升打击恐怖主义能力的坚定决心。
众所周知，近年来，以海盗和海上恐怖主义活动为主的非传统安全威胁呈上升趋势，一些海上重要通道已成为恐怖势力活动最为猖獗的区域，中国海军舰艇编队每年都要执行多批次的护航任务，应对海上非传统安全威胁、提升处理威胁的能力已经成为包括中国在内的世界各国的共同需求。
