通过整编，全军基本上做到了人员统一编制、武器统一定型，人民解放军基本上实现了单一兵种向诸军兵种合成化的转变。
——第四次大裁军
整编工作从1956年11月开始，中央军委扩大会议于1957年1月通过了《关于裁减军队数量加强质量的决定》，确定全军总人数再裁减1/3，要求3年裁减130万人，压缩至250万人左右。到1958年底结束，全军总员额降至240万，是新中国成立后人民解放军人数最少的时期。到1958年，调整后的海军、空军和陆军各技术兵种的人数已占全军总人数的32%。军费开支占国家总财政支出比例下降到12.2%。
这次精简整编主要裁减了陆军、公安军和各级机关党校及其附属单位和勤务分队，人民解放军合成化程度显着提高，编制体制实现了一次根本性调整。
通过四次裁军，人民解放军加强了海、空军和陆军各技术兵种的建设，创建了海军、空军、公安军、防空军及炮兵、装甲兵、工程兵、通信兵、防化兵，形成了五大军种和七大兵种，从根本上改变了人民解放军以陆军为主的单一军种局面，调整后的海军、空军和陆军各技术兵种编制更趋合理，完成了人民解放军向国防军体制及合成化的过渡。
——第五次大裁军
1975年6月24日至7月5日，中央军委扩大会议决定3年内将军队减少60万人。9月，中央军委批准了总参谋部《压缩军队员额，调整体制编制方案》，军队精简整编工作在全军展开。到1976年，军队总人数比1975年减少13.6%。
