日本新编第9航空团其实是拆东墙补西墙，当年日本装备F-15J的时候可谓是傲视东亚的歼-6、歼-7、F-5，过了30年竟然还在用它.这几件事情几乎完美解释了日本制空战斗机的现状：F-15老旧不堪，面对东海的威胁只能拆东墙补西墙，通过增加数量应付局面;自制的五代机连弄出验证机都步履艰难，真正的实用机开发则前途难料;引进的F-35战机不仅价格昂贵，性能不合自卫队需求，连进度也一直拖延;至于日本真正中意、且追求多年的F-22，只能是“看得他飞过来，看得他飞走了”。
从20世纪70年代以来，虽然恪守“专守防卫”的原则，日本航空自卫队却一直是东亚不折不扣的第一空战力量。从批量装备F-4EJ“鬼怪”到批量装备F-15J“鹰”式战斗机，在2000年前航空自卫队一直占据着对周边诸如中国、朝鲜甚至韩国的质量优势。
日本网友吐槽心神“配色像高达核心战机”，不过空战中随便怎么大喊“俺がガンダムだ”都是不会逆天的 2000年以后，随着中日在东海围绕油气田和钓鱼岛的争端不断加剧，日本航空自卫队的潜在对手也从昔日的苏联变成了中国。当时的中国空军刚开始迈入以苏-27/歼-11为主力(歼-10还在试飞)的四代机时代，一时间还无法撼动航空自卫队的优势。但自卫队也预感到中国空军将会快速增强的预期，因此开始了寻求更先进战机的努力。
