作为目前世界唯一的也是最先进的中远程核常兼备陆基弹道导弹，东风26导弹从2015年9月3日纪念抗日战争胜利70周年大阅兵上首次亮相以来，引起了以美国为首的西方国家极端重视和恐惧。
由于高度保密，美国和日本等国军队情报系统只是在东风-26导弹亮相的前一年知道了型号名称，对导弹性能细节毫不知情，甚至不知道这种导弹已经装备中国的火箭军并形成了战斗力。对此美国海军情报局自责这是"21世纪初以来美国最大的军事情报失败案例之一"。
按照官方正式定义，东风26导弹是我国首型通用中远程精确打击导弹。2014年美国著名中国军事问题专家比尔.格茨(BILL GERTZ)曾撰文首次透露中国正在研发一种新型中远程弹道导弹，型号为DF-26C，射程至少达到2200英里，能够打到关岛，但具体性能都是推测。2015年9月东风26导弹正式露面后，比尔.格茨在15月15日在亚洲时代网站(ASIA TIMES)上撰文，这篇名为《介入与反介入：中美反舰弹道导弹大战越演越烈》，首次对解放军东风-26导弹的出现和影响进行了分析，并首次披露了美军对该型武器的直接反应，就两个字--恐惧。
