美国官员对中国反卫星武器发展非常敏感。多份报告显示，美国官员知道中国可能在2007年测试反卫星武器，虽然他们可能没有估计到测试的具体时间。然而，美国政府分析人士准确地预测了几方面的发展，如SC-19反卫星系统。
美国还错误地估算了中国自主研发武器的速度。美国情报部门知道中国在2008年研发陆基反舰弹道导弹，美国国防部官员估计，中国的反舰弹道导弹在2010年12月取得初始作战能力，可是中国和台湾的媒体都报道说，中国人民解放军早已经实地部署。
辽宁号
美国原先估计，中国在2012年对第五代战斗机歼20进行样机试飞，可是美国又一次低估了它的发展速度，中国2011年1月就进行了试飞。
准确评估中国军力面临的特殊挑战包括：
信息封闭或欺骗：中国对很多军事活动进行保密，或者有意发出错误和误导信息。
低估中国国防工业的改革：曾经被看做是臃肿、僵化和适应性差的中国军事工业过去10年来的表现超出人们预料。中国国防工业量然仍然面临很多问题，可是它生产现代化武器的能力已经大大超过了上世纪八九十年代的水平。
难以理解中国国家安全决策过程：中国政府决策过程不透明，特别是在军事政策和国家安全问题等方面缺乏透明度。
火箭军成立
低估了北京感到受威胁的程度：很多媒体、学术界和政府分析人士可能没有完全意识到中国把美国看做对中国安全的一个根本威胁。
中国增加科技投资：过去20年来，中国大力刺激自主科研和发展能力，不管是通过科学教育、国家科研拨款、购买外国技术，还是从事工业间谍活动，这些都大大增强了中国生产先进武器的能力。此外，中国还加强了军民两用技术的探索。
对公开中文材料缺乏理解能力或关注：由于美方增加了对公开材料，特别是学术界技术杂志和相关出版物的关注，研究人员纠正了过去的部分错误。增加对中国权威媒体消息干盯政治学术出版物的关注，也可以促进对中国领导人世界观的理解。
