有资料显示，突击步枪 (Assault Rifle) 是根据现代战争的要求，将步枪和冲锋枪所固有的最佳战术技术性能成功地结合起来。这种新型步枪，德国人称为“Sturmgewehr”，按德文中“Sturm”的本意是“暴风雨”，也就是说，它是一种“暴风雨式的步枪”，当然在军事上“Sturm”也引申为“冲击”、“突击”、“冲锋”等。
有网友“黑军迷”向记者解释：“美国买枪根据需求，居家防卫先买手枪和霰弹枪；打猎先买支皮实的栓动步枪。”同一把枪，稍经改装立刻能从栓动步枪变成突击步枪，从突击步枪变成手枪。
AR-15步枪
比如，民用市场常见的AR-15，它基本型号就属于半自动步枪。该枪标准的配发弹匣为20或30发双排弹匣，同时50、90或100发容量的弹鼓也可以使用。AR-15基本型号换个上机匣就能变成曾经击毙了本·拉登的HK-416；换上短枪管去掉枪托就是法律意义上的手枪；加长重枪管配瞄准镜可以当狙击步枪。可见，它没有特别明显的界限，可谓是民用的基本型枪，也有不少枪迷称之为“平民神器”。
从外媒消息看，在美国，推荐买枪都会从步枪或泵动霰弹枪开始，很多美国人的第一把枪就是栓动步枪。而且，美国法律上针对栓动步枪限制较少，买起来也相对方便。“因为，步枪实际能发挥作用不大，一般是用作打猎，最多也就是在靶场里过瘾。”枪迷王博说。
AR-15步枪
军事观察员邢立楠告诉记者：“AR-15突击步枪在美国国内的保有量巨大，购买改装都非常便利。可以说，当人们走进任意一家美国枪店，都能看到店内贩售着大量各种品牌的AR系列突击步枪。也正是因为这个原因。所以在美国近年来频繁发生的枪击案中，曝光率最高的并非‘名满天下’的AK-47步枪，而是美国人自家研发的AR-15枪族。”
