我国已具研发和建设自主核聚变工程实验堆能力
“当中国宣称要用2000万美元建造全超导核聚变实验装置，国际学界没有人相信。”中国工程院院士李建刚想起十多年前依然记忆犹新。
1998年中国科学院等离子体研究所成立EAST团队，目标是建设世界首个全超导核聚变实验装置EAST，它的中文名字“东方超环”寄予着中国科学界的巨大期望。为此，中科院等离子体所成立了12个研究室，两个技术支撑中心，攻克装置建设过程中的一个个拦路虎。
反应堆结构
“是一种精神、一种事业的快乐，支撑起了这些人。”李建刚说：“这个项目如果没做好，我们觉得愧对整个国家，愧对整个社会。”
2006年9月，中国自主设计建造的世界首个全超导非圆截面核聚变实验装置EAST建成，并完成了首次成功放电，获得电流200千安、时间接近3秒的高温等离子体放电。与国际同类实验装置相比，它在当时获得四项世界“第一”，即使用资金最少、建设速度最快、投入运行最早、运行后获得等离子放电最快。
中国造出“人造太阳”
EAST在近年来取得了一系列处于国际领先地位的实验成果，“现在每年上千人次的国外科学家来我们所开展国际合作。而10年以前，都是我们远赴国外跟人家学习。”中科院等离子体所常务副所长宋云涛说。
不过，在开发利用核聚变能的漫漫“路途”中，EAST还是一个用于科学实验的装置。“经过十多年的努力，我国在科学研究、工程技术、人才培养和管理经验上已达到国际一流水平，具备以我为主、通过广泛国际合作，进一步建设本国核聚变工程实验堆的能力。”中国工程院院士李建刚说。
我国在ITER计划中承接9%的采购包任务。截至目前，科学家攻克了采购包任务中遇到的所有技术难关。中科院等离子体所副所长宋云涛介绍，我国交付ITER计划的采购包部件实现了100%国产化，而且全部一次性100%合格，并按期交付。ITER组织两任总干事对中方的评价都是“中国在采购包的研发、生产方面领先于各方”。与此同时，我国自主建造的中科院等离子体所东方超环（EAST）等装置已使我国可以与国际一流的核聚变实验室平等交流、对话。
