不容忽视的一个大背景是，全世界范围内实体书店正在集体衰落。“书店正在死亡吗？”在《书店的灯光》中，美国作者刘易斯·布兹如此发问。
来自易观国际的数据显示，去年中国通过网络书店销售的图书仅占图书总量的10%。来自全国工商联的数据则是，在过去的10年中，全国有一半的民营实体书店倒掉。新华书店总店的一份最新调查报告则显示，愿意去实体书店翻阅书籍的人，不足接受调查者总人数的23%。
具体的例子有，“席殊书屋”卷入欠款纠纷、第三极书局在“巨亏”中倒下、广州首家三联书店关张……诚品，有可能成为一个逆流而上的例外吗？
另一组数据，对比起来非常有趣：在台湾，每年大约有9000万人次光顾诚品书店，而台湾的人口共约2000多万。
“诚品强调的是一种文化场域的体验、参与，有很多读者到诚品来不一定要买书，但他知道到诚品来可能能够看到一场表演、对话，一个画展，一个人在阐述他的旅游经验，一个人在讲他的宗教观、生命观，还有一个地方可能是有人在讲如何去制作好的咖喱饭……所以，诚品基本上不是被定义为实体书店或单纯的书店，诚品应该是个文化、生活场域，它是必须你来体验、参与、集体创作的”，对于诚品的未来，吴清友并不担忧。
他信心满满地认为，从经营角度来讲，诚品不是用传统的二分法来看实体或网络书店的问题，每年在台湾，诚品大约办了近3000个场次不同的音乐、戏剧、舞蹈、文学、建筑、摄影等相关活动，“我想，阅读非常重要的作用是培养思考的习惯，引发你的想象力，透过跟你自我的心灵对话，去了解你自己，让你对你自己产生更大的信心，让你发现到你自己的精彩跟美好”。
诚品之所以成为诚品
在深夜的台北，记者感受到的是，诚品敦南店总是灯火通明，虽然店内人流涌动，却非常安静。舒缓的背景音乐下，奔波一天的下班族自在地坐在干净的木质地板上，陶醉于书中的世界。即使累了，枕着书席地而卧都行，不会有人跟你说“这样不可以”。
“阅读，不能罢免！” 在台北101旁边的诚品信义旗舰店宣传画上的广告语，十分醒目。在那里，如果你觉得看书看到眼睛疲倦了，喝一杯热咖啡，稍作休息，也是一个不错的选择。
吴清友理想中的诚品，是希望诚品能成为家与工作之外的“第三空间”。
“希望能够在这样一个祥和的空间里面，我们能够看到都市人最可爱的表情，最亲切的眼神，最温暖的关怀，最优雅的风情”，他用这样诗意的语句描述。
事实上，这个华语世界中最成功的文化地标的成型，并非空穴来风。
诚品书店的运营模式一直是商场加书店，在销售书籍之外，还会办文化展演、创意商品销售、服装销售，甚至餐饮等，诚品将这种模式称之为复合经营模式。
在被人评价为“最浪漫、最精明的”吴清友看来，诚品有着自己一系列的经营链条：自己的物流公司，巨大的厂房，专业的电子商务网站，酒窖与餐厅，诚品画廊，以及最不可缺少的书店。
比如，敦南诚品店的功能已经立体化拓展，其二层作为通常的书店经营，而其一层、地下一层、地下二层等地都专门设立了咖啡馆、演讲厅、诚品画廊、诚品讲堂等与阅读相关的活动、休憩区域，最让外人称道的是，它在一层开设了一家精品文具店。诚品还出售各式各样印有“诚品”LOGO的包包、娃娃、茶杯等工艺品，造型别致，价格从100元新台币到上千元新台币不等，这也成为诚品的特色所在。
那么，诚品开在全台湾的书店，它们的分工有着怎样的特色呢？
它们有特别为儿童开设的书店，它们开在台大的医院里，开在环境优雅舒适的海滨、大学，它们开在繁华的商业区，它们开在捷运站。而诚品移动图书馆，会专程为台湾偏远乡村的儿童不定期送去图书与演出。
“身为当代人，我们要有一种创新在我们所生存的时代里面”，现在，以成功者的身份，吴清友这么干练地总结。
但是，对于这家在过去一直步履稳健的大型连锁书店，争议不是没有的。自从吴清友的女儿吴旻洁接棒诚品书店的经营之后，外界一个评论就说，诚品书店风格开始有了较大变化。
“这几年，外界对诚品书店的评价毁誉参半，以前的诚品是一家有理想的书店，但书店这几年的理想性越来越淡，书店更关注公司的盈利能力。去年书店转亏为盈，但为了绩效，书店部分面积一直在缩小”，台湾出版人傅月庵曾如此作评。
而“理想性”是多么诱人的字眼，它曾是诚品高高树立的一个标杆。
“诚品之所以成为诚品，就是我们永远会坚持对人文艺术创意的坚持，这个理想是不会降低的”，在接受《新民周刊》记者采访时，吴清友坚定地表示，他毫不掩饰诚品现在想到大陆来发展，是鉴于“诚品更有企图心，期望能够影响更多的人”。
“诚品一直有一个想法，就是通过量化，还能够提升质化，就是当你规模越大的时候，你是越有能力去做一些以前不能做的事情，尤其像跟很多表演艺术相关的活动，当诚品更有规模经济的时候，其实是更能够展现出它们的价值；另外，诚品也必须配合很多时空的演进，阅读已经不是静态的、传统的，阅读其实是现代的，跟生命、公众、生活、你的嗜好结合在一起，在知识水平不断发展的两岸社会里，阅读已经变成更为多面向的事情，所以，我们在思考如何把书店、阅读跟更广泛多元的活动能够结合在一起，我们是在做这种转型，而不是说我们会失去理想性”。
