《失孤》的故事核很简单，大约二十多分钟的纪录片就可以讲完。天王刘德华和小鲜肉井柏然出演两个孤独的人——寻找被拐儿子的父亲雷泽宽，和寻找亲身父母的被拐儿童曾帅。他们孤独的，充满宿命感的，逡巡着、撒摸着、蹒跚着，行进在当下中国。一路乱麻一样的足迹，如果他们不这么做，也会变成无动于衷的他人。
丢失儿子的雷泽宽，没有真实姓名的曾帅，他们似乎都失去了愤怒的权力，只有在寻找的过程中，才能对得起自己的身份。这便是复杂中国的一部分的象征。《失孤》的结构，如雷泽宽、曾帅的人生经历一样，告别了过去不完美的美满世俗生活、浑浑噩噩不知真相的少年生涯。
当他们必须开始寻找之时，一段一段的路、一时一地的憧憬、越来越高的期待和沮丧，空荡荡失意后的归程、晃悠悠的铁索桥在竹影空音中噪杂着，胎记、伤痕、寻根，现实主义的失落，在现实的中国里，往往得不到政策、主义和制度的救济。
这便是复杂中国的一部分的象征。从这个角度讲，《失孤》立意不错，事实上他们还是愤怒的、希望如同漂泊的绿意一样满，却不知道哪根草的根才是飘蓬的落脚点。他们成为永远的异乡人，每一块土地都没有他们良心安放的枕席，睡不安稳才正常，不知所措才符合他人以及自我观照的行为，禅师的阐释和开解，也仅仅是茫茫暗夜行于沧海的一叶孤舟上人的些许慰藉，罢了。
现实中的雷泽宽继续在路上，而曾帅也找回了自己的本来姓名与故乡，《失孤》过度对准了这对错位的“父子”，与陈可辛强情节、大反转的《亲爱的》有着相当不同的表达，一方面强化了雷与曾的执着，一方面又弱化了时代所犯下的错误。刘德华的父亲角色变成了“度人”的苦行僧，一直在路上寻找无果，仿佛就是为了一直能继续帮助到他人。对于“寻子寻母”这样一个执着于红尘的人生主题，用“你找，缘起;你不找，缘灭”这样的禅语淡淡作结，对需要情绪落脚点的观众来讲，是不是太无力，也太不负责任了。
