日本外务省在1991年的年度报告中说：“海湾危机迫使日本审视并应对日本在二战后没有经历过的许多问题。”
第二年，日本国会不顾反对的声音，批准自卫队加入联合国在世界各地的维和行动，不过只参与像基础设施建设和维持治安这样的非作战任务。
10年之后，在美国2001年发生“9·11”袭击后，一项获得批准的特别法允许日本向印度洋派遣海自舰船，为以美国为首的联军的船只补给燃料。2004年，另外一项特别法批准日本一次性地向伊拉克部署自卫队，从事建设项目。
最近通过的法案正式允许日本自卫队可以参与诸如此类的许多行动。日本政府将不再需要每次都通过特别法，不过派遣自卫队的做法通常还是需要国会的批准。
日本海上自卫队倾巢而出举行观舰仪式
讨论得最为激烈的一个条款是让日本自卫队自二战结束以来第一次可以为遭受攻击的盟友提供保护，不过只有形势被认为也对日本构成了迫在眉睫的重大威胁才可以这样做。
此前的几届日本政府一直认为集体自卫权是不符合宪法的。安倍内阁通过在去年准许对宪法重新做出解读，单方面推翻了这一结果。19日通过的法案对与自卫队相关的法律进行了修改，让自卫队可以采取这样的做法。
该法案获得通过是毋庸置疑的，因为日本执政联盟目前在国会两院占据优势明显的多数地位，但是围绕这些法案展开的交锋引发了比通常规模更大的抗议活动，激发了新一代学生运动人士的斗志，也让安倍付出了支持率下降的政治代价。抗议者认为新法案背离了宪法第9条，要求安倍下台。
日本海上自卫队倾巢而出举行观舰仪式
从某种角度说，美国在将和平主义宪法灌输给日本民众方面取得的成功或许比它现在希望看到的还要大，日本人已经将美国起草的这部宪法作为本国的宪法加以接受。
美国官员如今表现谨慎，不去要求日本对军事政策进行修改，至少他们不会公开提出这样的要求。但是，面对中国构成的越来越大的军事挑战和朝鲜不断增加的威胁，美国官员说，他们对日本在本国宪法框架内为加强日美双边军事合作及促进地区安全所采取的任何做法都表示欢迎。
安倍渴望让日本在国际舞台上发挥更大作用，但日本选民对此并不确定。虽然日本经济陷入停滞，但在永远放弃战争的宪法的指引下，日本几十年来保持着和平状态，为其经济的崛起铺平了道路。这是值得自豪的地方，特别是和20世纪上半叶以军事为主导的日本政府给国家带来的战败及巨大破坏对比时。日本不再像二战刚结束的几十年那样对拥有军队持反对态度，但是在将近70年后的今天，和平主义呼声依然响亮，从国会内外围绕安全法案展开的激辩就可以看出这一点。安倍的长远目标是修改宪法，但这仍然是个不小的挑战。
