愤怒的李奇威一面下令美军第10军团匆匆顶上去挡住这个大缺口，一面在5月23日恼羞成怒地下令将刘载兴少将撤职，韩国第三军团解散，就此撤销建制。韩国国防部编撰的《朝鲜战争》一书，在几十年后对此依然愤愤不平，写道：“当时国军（指韩国军）以未经训练的新兵为主，在装备落后，补给比较困难的条件下，把不屈不挠的战斗精神作为唯一的力量坚持战斗，但美军方面没有采取尊重军队传统和宽宏大量的态度，而是把变更配属关系和撤销部队建制当成家常便饭，这将得到历史学家的冷淡评价……因为军团在前线打了败仗，一下子就撤销整个军团建制，那么整个军团的士气从何而来？一纸命令解散部队容易，但重新组建却不容易。尤其打仗不是儿戏。请问，听了《孙子兵法》中‘兵乃国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。‘这一格言，不觉得惭愧么？”忽然在此时此地冒出《孙子兵法》，让人有一种异样的感觉。然而美国人听了大约只能瞠目结舌，不知所云。
无论韩国人怎样愤懑，败仗总是打了，在这种情况下，“联合国军”上下产生了极大的疑虑，美国国会在5月16日召开国家安全保障会议，提出对朝鲜战争结果的期待是“在三八线上停战”。李奇威因此对其计划中的反攻按照这个决定进行修改设计。
但是，单靠精神是不可能打赢一场现代战争的，在后勤的掣肘下，志愿军的攻势终于退潮了。事实上，发动第五次战役的时候，志愿军的后勤补给就存在着相当大的缺口。当时，彭德怀为首的志愿军总司令部觉察到美军正在酝酿一次对我的战略攻势，因此下令前线部队提前发动进攻。这个情报是准确的，在4月21日，志愿军发动攻势的前一天，美军前线总指挥范弗里特中将已经下令美军9，10两个军向铁原、金化方向发起攻击。这次行动由于志愿军的大举进攻而被迫中止。但是，略显仓促的发动时间，使部队的后勤更加捉襟见肘。
彭德怀敏锐地意识到前线我军主力面临全军覆没的危险--从4月开始向三八线以南推进的部队，虽取得了相当大的战果，但也付出了沉重代价。特别是志愿军的补给线在敌军飞机的绞杀下完全无法跟上部队的步伐，前线部队处在粮弹两缺的危险境界，而撤退的“联合国军”坚决地破坏一切可能被志愿军缴获的粮食和弹药。
三十年血战的经验让彭德怀嗅到了极端的危险。他坚信美军正在酝酿一个等待中国军队给养断绝后予以全军歼灭的阴谋。21日，志愿军总部下令，前线各军后撤，转向三八线进入防御。
彭德怀的回马枪彭德怀是对的。但是，李奇威比他的动作还要快。就在志愿军下令后撤的前一天，“联合国军”总司令李奇威已经下达了反攻的命令。这个老谋深算的美国将军准确地在志愿军前线给养用光之时全线反击。
撤退的志愿军遇到了极大的困难，老兵们回忆：“白天走，晚上走，敌人还是比我们跑得快，他们有汽车，我们只有两条腿……”
东线，5月28日，由于指挥失误和动作迟缓，60军的第180师遭到美军围歼，成为解放军战史上成建制损失的最大部队。胜利让李奇威喜形于色，在他所着的《朝鲜战争》一书中曾这样阐述了自己此时的战斗设想：“由于如预期计划地攻抵了临津江，我甚至试图继续向前，攻入临津江与礼成江之间宽阔的冲积平原。故此，我打算改变原计划，以第1军以和第9军组成的左翼兵团朝铁原方向攻击前进。”
至此，铁原，终于出现在了我们的视野中。
这里，是志愿军的后方补给基地，也是交通枢纽，志愿军的物资和后方机关正在从这里后撤。从前线陆续退下来的部队，都在向铁原靠拢。有的在穿插中已经失去建制，他们需要在那里获得补给，然后在其后方整理队伍并建立一条新的战略性防线。更重要的是，铁原以北一马平川，是朝鲜难得的平原地带，也正是最适合美军机械化部队行动的地区。如果被美军抢先进占铁原，那时这些弹尽粮绝的中国志愿军部队将很难停下来抵抗，没有坚固工事的掩护，没有弹药，东方人那些刁钻的战术将无法施展；“联合国军”可以依靠绝对优势的飞机大炮将他们歼灭在汉江平原北端的丘陵上；如果他们和敌军赛跑，两条腿怎能跑得过汽车轮子？饿着肚子的中国人将成为机械化“联合国军”围猎的猎物。
真正是以己之长，攻彼之短，好一个李奇威，就算是换了任何一个中国将军指挥，大概也不会比他更狡诈而精明。
李奇威的胃口好大，骑1师赶来了，陆战第1师赶来了，24师赶来了，加拿大25旅赶来了，韩国首都师赶来了。这一战，美军集中了4个师的兵力，并配属韩国，加拿大，英国等其他国家的部队，以重凌寡，以己之长攻彼之短。李奇威是要一举吃掉志愿军的主力，彻底扭转朝鲜战局！
不料，这个计划却遇到了意想不到的挫折。千算万算，他没有算到志愿军在此时转过身来，打出了朝鲜战场最惨烈的一战。
