在长征大军的每一支队伍里，都有像肖克、王震一样年轻的红军将领。
宋任穷、张宗逊、张爱萍、王平和杨成武这五位日后也被授予上将军衔的战将，当时平均年龄仅24岁。26岁的张宗逊1924年就加入了共青团，参加过北伐和秋收起义，长征开始时担任中央纵队参谋长；25岁的宋任穷担任红军干部团政委，此前当过红五军团十三师政委，已经是参加革命8年的老布尔什维克了；24岁的张爱萍担任红三军团四师政治部主任；27岁的王平任红三军团四团政委；而年仅20岁的杨成武已是红一军团二师四团的政委，这个团是中央红军最精锐的团队之一，长征中一直担任全军的前卫。
就是这样一群年轻的将领，和他们那支同样年轻的红军队伍，走完了震惊世界的两万五千里长征。中国革命的面貌，从此焕然一新。
黄土岭之战，担任晋察冀军区一分区司令员的杨成武率部击毙日军中将阿部规秀，让这位日军的“名将之花”从此凋谢在太行山上。这一年，杨成武25岁，阿部规秀53岁。
朝鲜战争爆发时，70岁的美国远东军最高司令官麦克阿瑟面对的，仍然是这批身经百战的年轻战将。52岁的志愿军司令员彭德怀麾下的3位副司令员，邓华、洪学智和韩先楚——后来的开国上将，都不到40岁。
邓华22岁就当上了师政委，40岁以前就成了军长、兵团司令。1952年5月彭老总归国，邓华担任志愿军代司令员、代政委时，恰好过42岁生日。
抗美援朝那一年，洪学智37岁。还在长征中，22岁的他就担任了红四方面军军政治部主任——按今天算也就是将军职务。从大别山打到陕北，从冀中打到苏北，从黑龙江打到海南岛，一生征战的他打遍了大半个中国。
以青春之火点燃理想之光，年轻的将士和他们的战友们在古老的东方大地上实现了建立一个民主共和国的民族梦想，并从此高擎起了这个国家不可侵犯的尊严。今天，在新中国成立60周年的日子里，他们离去的背影如同夜空中的明星，辉映着人民共和国从摇篮中一路走来的漫漫岁月。
时光荏苒，而他们永远年轻。
战将自有战将的传奇
这些永远年轻的名字里，浓缩着中国革命战争史上的一段段传奇。
长征途中，为了跳出数十万国民党军的围堵，中央军委总参谋长刘伯承和干部团政委宋任穷率一个营伪装成国民党军队，冒雨急行军160里直扑金沙江皎平渡。此时，敌人一个旅的部队也匆匆赶来，企图抢占这一战略要地。如果晚一步，让敌人烧完了船，红军可能就全军覆没在金沙江畔了。
“干部团成员都是红军骨干，是革命的种子。不是十万火急，中央决不会动用这支部队。”宋任穷生前接受我们采访时曾回忆，团长陈赓带两个营为先导，他率一个营跟进，沿着悬崖峭壁上的小路疾行。在激烈的遭遇战中，红军拼死力战，一个团打跑了一个旅，使全军转危为安。在接下来的九天九夜中，红军昼夜抢渡，7只木船在湍急翻滚的江水中穿梭往来，红一方面军数万大军从皎平渡到达对岸。金沙江边的7条小船，成了维系中国革命命运的方舟。
对于中国军史上的这一经典之战，宋任穷曾说，这是他长征中经历的最难忘的一仗。
杨得志和杨成武，两位长征路上的领头“杨”。红军强渡乌江时，他们俩一个在上游，一个在下游；杨得志强渡大渡河，杨成武则率部飞夺泸定桥，在红军生死存亡之际打出了一条生路。
彼时正值洪水季节的大渡河，水高浪急，悬在十丈高空中的泸定桥桥板全被敌人抽空，只剩下13根碗口粗的铁链子。22名红军勇士组成突击队，踩着摇摇晃晃的索链，冒着四处横飞的子弹向对岸冲去。
几十年后，当过美国卡特总统安全顾问的布热津斯基以历史学家的口吻这样写道：“泸定桥一战，在长征史上的意义巨大。如果这次战斗失败了，如果红军在炮火面前畏缩不前，或者，如果国民党炸断了桥，那么中国随后的历史就不同了。”
