随着两岸关系日趋融洽密切，曾任国民党“行政院长”，民国时期“山西王”阎锡山，位在台北近郊的生前故居与身后墓园，均成为各界人士走访及凭吊的热门景点。
一九五八年八月二十三日，金门爆发大规模炮战，国民党军三名副司令官赵家骧、章杰、吉星文，在炮战开打后，遭炮弹击中，伤重身亡。在金门战火稍稍停歇之后，蒋介石下了一道命令，要求国民党军高级将领尽早撰写个人回忆录。阎锡山接到这项命令时，已届风烛残年，他在最后一年多的余命中，写下了他从出生到讨伐袁世凯这段历程，就停笔不写了。究竟是那时的阎锡山年老体衰，天年阻限他继续往下写，或是阎氏本人细究过往史事，发觉有太多难以落笔之处，故而骤然而止，迄今成谜。本文受限篇幅，仅着重记述阎氏后半生退居台岛史事，是故仅以一二事迹，重点勾勒这位“山西王”前半生之事功，余事不记。
阎锡山字伯川，号龙池，一八八三年（清光绪九年）生于山西省五台县河还村，家业半耕半商，阎锡山少年时代即跟随父亲经商，所以，从小养成了生意头脑。但是，一件意外事件，却改变了阎锡山一生的命运。阎锡山十二岁那年，为打抱不平，手执尖刀刺伤了村中一恶人。这次事件后，阎锡山在家乡声名大噪。庚子年，阎锡山被村人推举为“纠首”，意即今日之村长。庚子拳乱，清军甘肃马玉昆董福祥部路经河边村，阎锡山担忧清军可能滋扰村民，他偷了继母陈太夫人的首饰，典当出售，花钱纠集村中壮丁，拿着土枪、刀矛和农具，组成村民自卫队伍，保护家乡。一九０一年，考进太原国立武备学堂，从此开展了他近半个世纪的军伍生涯，也逐步登上他“山西王”的历史舞台。
辛亥年，阎锡山任职山西陆军第八十六标标统，率领同志攻进巡抚署，山西巡抚陆锺琦穿好官服，站在大堂，对着攻进巡署的革命同志大叫：“我陆锺琦也，君等必欲起事，可先照我打！”他的儿子陆光熙也随侍一旁，坚持不走。话刚落定，革命党人一阵乱枪，将陆锺奇打死。阎锡山冲进大堂，叹息一声：“清政府虽然失政，但是封疆大吏多半能保持节义，陆氏父死其君，子死其父，可称忠孝。”阎锡山命部属妥为营葬。
一九一二年，孙中山先生到北方，在太原的各界欢迎会上，孙先生说：“去岁武昌起义，不半载竟告成功，此实山西之力，阎君伯川之功，不惟山西人当感戴阎君，即十八行省亦当致谢。何也？广东为革命之原初省份，然屡次失败，满清政府防卫甚严，不能稍有施展，其它可想而知。使非山西起义，断绝南北交通，天下事未可知也。…”虽然外人看阎氏之心态表现，各有仁智之见，但民初的阎锡山确实堪称革命党在北方的一支伏兵。
民国元年以来，阎锡山历任山西督军、山西民政长、山西省主席、国民政府委员、第三战区司令、平津卫戍总司令、国民党中执委、国民政府内政部部长、蒙藏委员会委员、军事委员会委员、副委员长、抗战时期担任第二战区司令长官、山西省主席、行政院院长等官职。在北方军事强人里边，阎锡山对蒋介石的态度，自始固非死心塌地，但相对其他地方军阀而言，还是比较亲近蒋介石的。一九四九年一月二十一日，内外交迫的蒋介石宣布下野。二月十七日，阎锡山飞到溪口，和蒋晤面，阎锡山年谱中叙及：“先生自京飞奉化谒总裁蒋公，在妙高台彻夜深谈，十八日返京。”。四月十一日，共军对太原的攻势凌厉，阎锡山知悉共军集中六十余万兵力，数度冲锋，他晓得国民党在山西的大势已去，当天晚上飞奉化见蒋介石，探询行止，蒋介石告诉阎氏：“望你多留南京，做团结工作”。阎锡山便留在南京，自此挥别山西老家。
一九五０年三月一日，蒋介石宣布复职，同月十五日，蒋介石任命陈诚组织新内阁。阎锡山心里明白，他的政治生命行将结束，阎锡山约晤新任“行政院长”陈诚，召集新旧阁员，举行联席会议，阎锡山的用意，是为了“旧令尹之政，必以告新令尹”。他在联席会议上，把所有的政务交接清楚，声言要“保卫台琼，收复大陆”，并且提供了若干关于政务上的意见，供陈诚参考。当然，这只是国民党官场上的一个过场，阎锡山对退位之后的规划了然于心。蒋介石仍然在口头上给足了阎锡山颜面，他在一九五四年二月十九日，向“国民大会”第一届第二次大会的讲话中，是这么形容阎锡山的：
“自民国三十八年底及三十九年初，…当此之时，中央政府幸有阎院长锡山，苦心孤诣，撑持危局，由重庆播迁成都，复由成都迁移台湾，继续至当年三月为止，政府续统，赖以不坠者，阎院长之功实不可泯。”
交卸完“行政院长”职务之后，阎锡山即选择台北阳明山上的菁山地方隐居。陪同他一块上山的，有他昔日文武旧部数十人。讲到阎锡山退居台岛过着隐居生涯，不得不先提及一段谐趣往事。
阎锡山是在一九四九年十二月九日，从成都到台湾的。他以国民党“行政院”院长的名义，宣布国府迁台，并在台北召开了第一次“行政院”院会。然而，与他随行挥别大陆故土的国民党高官，记载了这一路的点滴，
