世界海底“淘金”史：1947年人类第一桶海底石油

　　上世纪中叶，海上石油开采技术得到突飞猛进的发展，现在，全世界有100多个国家正在开采海底石油资源，目前，海底原油产量约占世界总产量的1/4。

　　本世纪初，几乎所有石油商人都相信有大量石油埋藏在海底，既然是地壳变迁的压力把远古时期的有机物转化成了石油，那么海底的有机物肯定也会受到地壳变迁的影响。海底确实有石油，但令人着急的是没办法开采。这就好比是一个人走在沙漠中，看见了冰雪覆盖的山峰，救命之水近在咫尺，但却没办法取来饮用。

　　到海里碰运气

　　20世纪40年代早期，美国一些小型石油开采商发现已经越来越难在德克萨斯、加利福尼亚和怀俄明州的油田中抢占到好的钻探点了。科尔·麦吉（kerr-mcgee）是俄克拉荷马的一个独立小公司，该公司的总经理觉得公司不断受到同行的排挤。公司的管理人员根据地质报告推断：世界上大部分地区的大陆架不过是大陆的延续，因此，如果在大海边的大陆底下发现了石油，你肯定也会在海底找到石油。

　　科尔·麦吉公司决定碰碰运气，于是他们开始对墨西哥湾附近的陆地进行地震勘测。早在1938年，科尔·麦吉公司就开始在阿拉巴马州的墨贝尔湾（mobile bay）进行勘探，在第二次世界大战快结束时，他们又租了密西西比河流域的密西西比海峡以东50万亩土地进行勘测。他们在这两块土地上都没发现值得钻探、开采的东西，而租期马上就要结束了，但是这家公司积累的水下石油勘探经验很快被应用在靠近路易斯安那州泰勒伯恩县一片海域的探测中。

　　土地测量部门又把这片海域划分成几块正方形，1946年，科尔·麦吉公司花了31.7万美元的高价获得了两块土地的石油开采权，这两块土地加起来大约80平方公里，它们被称为28区和32区。

　　地质学家看了一下该区的图表，他们发现有一个盐丘状的结构掩埋在沉积物下面。对于石油勘探者来说，找到了盐丘就好像是看到一个闪烁的霓虹灯，代表这有石油。盐丘就是盐受到挤压，在地球表面形成的硬块，石油和天然气被包裹在盐丘内部的各层之间。

　　探测人员采用了权威的爆破法进行探测，他们对盐丘实施了小型爆破，记录了声波返回所用的时间。爆破法帮助他们提前了解了岩床的大致情况，但是无法彻底揭开它的神秘面纱--盐丘里到底都有什么东西，沙子、页岩、石灰石还是石油？想弄清楚盐丘内部物质成分的唯一办法就是花几十万美元把它租下来，然后在这儿放上起重机，开始打井。即使是这样，一口探井能够发现石油或天然气的几率仅为13%。有时地质学家需要依靠直觉为工作人员指点打井的正确方向。

　　水下开采石油的历史

　　在包括美国在内的许多地方，从水中开采石油的历史可以追溯到很早。19世纪90年代，石油工人就开始在加利福尼亚州圣塔巴巴拉海湾（santa barbara）附近进行勘探，他们甚至还建造了码头以寻找更佳的钻探点。委内瑞拉的石油工人为了钻探石油，还在浅湖上搭建了类似码头的站台。早在1911年，就有人在路易斯安那的喀多湖进行石油勘探，1937年超级石油公司（superior oil company）和纯石油公司（pure oil company）联合在路易斯安那的卡梅伦海滩附近找到了原油。但是对于这种完全看不到目标的海底石油勘探，所有人都毫无经验，只能凭运气。

　　解决这个难题的办法就是对陆地钻井进行改良。在陆地勘探中，一旦石油公司租赁了适宜开采石油的土地，工作队就会马上组建，起重机负责把管子吊在准备打井的地方，一个类似人的牙齿一样的钻头被接在第一根管子的前端，准备就绪之后，起重机底部的发动机通过转动那根管子，使它插入地下，这个过程叫“钻井”。随着井越钻越深，工作人员开始接上新的管子，并向管子里灌一种俗称“泥浆”的化学混合物作为钻井液来清理钻头，并移走打井产生的废物。同时，一个金属壳将会插进钻井管和井壁之间，圆柱形的石油和岩石样本将被取出来，并进行分析，这个样本被称为“矿样”。

　　第一次在路易斯安那进行水下勘探花费了大笔资金。1946年，木兰石油公司（magnolia petroleum company）首先在距离岸边16公里的地方发现了一个有可能开采出石油的勘探点。他们花了两个月，在浅水里打了35米的桩，然后搭建了一个固定的平台，这个平台的高度比涨潮时的最高水位还高3.5米。码头上的工人们每天坐着蒸汽船来到站台上，他们把这个勘探平台称为木兰客栈。勘探工人们拖来了一台普通的起重机，并把它安放在钻井平台上，木兰石油公司的地质学家在275米深的地方发现了天然气，在450米深时，打出来的还是天然气，依然没有石油。