SR-71仍然是世界上最快的飞机，并且保有两项纪录：1976年7月28日当天，一架SR-71创下时速2,193.167哩(3,529.56公里)的速度纪录，以及85,068.997英尺(25,929米)的高度纪录，只有前苏联的米格-25狐蝠式高空拦截机曾经在1977年8月31日达到更高的37,650。它可以在80,000英尺(约24公里)的高空，以每小时100,000平方哩(约每秒72平方公里)的速度扫视地表。当SR-71在1990年退役时，其中一架从它出生的加州棕榈谷(Palmdale)的美国空军42号工厂(en:Plant 42)，飞到维吉尼亚州香蒂利(Chantilly)国家航太博物馆展示，以平均时速2,124哩(3,418公里)，全程只花了68分钟。SR-71也保有在1974年9月1日创下的从纽约到伦敦的纪录：1小时54分56.4秒。(协和式客机飞行同样的路程要3小时20分，而最快的次音速客机波音747则需要7小时。)
研制历史：SR-71的研制始美空军和洛克西德·马丁公司于1959年开始实施的OXCART计划。该计划最初的目的是为了设计一种能够在20000米以上高空进行高速拦截的战斗机。1962年，该计划的第一架试验机A-11(左图)试飞，为了掩人耳目，该机对外宣传时使用YF-12战斗机这一称谓。洛克希德臭鼬鼠工厂的著名飞机设计师凯利·约翰逊(Kelly Johnson)负责该项目。
