1971年12月～1972年1月，新型冲锋枪的样枪第一次在国家靶场试验，当时出现的问题是卡壳、卡弹、主要零部件强度不够。改进后在1974年第二次进国家靶场，但仍未顺利通过试验。到1975年9月，第三次进入靶场试验，武器仍存在一些细节问题。之后，项目组在工厂试制了100支冲锋枪，先后到济南、沈阳、兰州、昆明等地进行部队试用，并分别进行高温、泥沙使用试验，得到部队认可。
由于第三次国家靶场试验仍遗留一些问题，在部队试用后，1978年4～5月，新型冲锋枪第四次前往国家靶场进行补充设计定型试验，这一次终于顺利通过。1979年9月25日，这支冲锋枪被轻武器定型委员会批准设计定型，正式命名为“1979年式7.62mm轻型冲锋枪”。
主设计师刘质桐在接受《轻兵器》的访问时曾提到，在研制阶段的79式冲锋枪曾经历过两次政变。
