未经加工的贫化铀金属，由于其放射性较低，人员可在弱防护条件下手持。
贫铀是铀矿提炼出U235后剩下的副产品,主要成分是U238，贫铀合金材料有着极高的密度(高达18500千克/米3)，高密度也是其又有强大的抗弹能力的基础。不过这也使得贫铀合金有着巨大的重量。同时拥有极其昂贵的造价。即使是财大气粗的美国也不可能全部使用此种合金来制作主装甲的。在工艺上，由于贫铀先天的特性，传统的烧结工艺是无法对其进行加工的，笔者推测，器应该是通过特殊的单晶加工工艺将碳化铀提纯到一定比例后添加钼，钨，钛，铌等金属形成一种全新的合金后再将碳原子排出，从而得到一种全新的单晶金属。但是单晶工艺极其复杂，美国是如何实现这一突破的，至今还是一个谜。
那么如何使用这种贫铀合金呢?根据美国国防部的说法，一辆M1A2坦克上装有2-3吨贫铀合金，据此推测的话，是不可能完全使用贫铀合金来制作主装甲模块的，应该是在原有的非约束性陶瓷装甲夹层中添加由贫铀合金制作的“骨架”，类似于现在钢筋混凝土中的钢筋的角色，用以增强装甲整体的强度。其采取的很可能是“丝网”形式，将原来自由层叠布置的陶瓷模块包裹起来形成一个个单独的“半约束”结构(这是相对于约束性装甲结构而言)，同时在“丝网”上加注一层防氧化材料防止贫铀合金氧化。而这种装甲主要防护能力还是靠陶瓷和钢装甲，贫铀合金在这里起到一个“力量倍增器”的作用。而美国人在添加由贫铀合金制作的“骨架”的同时，也在不断改进其使用的陶瓷材料。笔者大胆推断，恐怕贫铀材料并不是真正意义上的“革命性设计”，仅仅是美帝宣传的“噱头”。而大幅度提高陶瓷夹层材料的性能才是美国坦克装甲防护能力快速增强的奥秘所在。
添加了贫铀合金后的M1A1HA在海湾战争中取得了傲人的战绩，至今为止还没有听到过M1A1HA被脱壳穿甲弹正面击穿的战例，这其中贫铀装甲功不可没。据推测，M1A2炮塔正面防御尾翼稳定脱壳穿甲弹的能力在700MM以上，而防御聚能装药战斗部的能力更高达1100MM。也就是说基本上能够抵御除个别弹种以外的所有反坦克武器的攻击!在后来对M1A1HA及其后期型号防护方面的升级中，大多的是对陶瓷等夹层材料进行升级，用以提升防护能力，而对于贫铀合金更多的是对其进行防氧化处理维和结构维护而已。
