改进与发展——从K1到K1A1
K1坦克于1985入役。1990年，日本90式坦克也入役了，传说中国在研制新型坦克，情报显示朝鲜也在改进T-62坦克。为了保持领先优势，韩国决定研制K1改进型K1A1。1996年，第一辆样车制成，当年试验通过，定型。K1A1和K1相比，改动不大。因为主炮改为120毫米M256型，车长(炮向前)由9.67米增至9.71米。K1A1战斗全重增加了2.1吨，达到53.2吨。灭火抑爆装置换装了传感器，更灵敏更可靠。M256型坦克炮是德国莱茵金属公司Rh120-L44的美国改良版，寿命提高到1000发，是M1系列主炮，威力强悍。韩国从美国获得了特许生产授权。韩国产的K276型尾翼稳定长杆钨芯穿甲弹在1000米处威力能够达到700毫米，2000米处威力达670毫米，已经足够对付朝鲜所有坦克。必要时韩国K1A1和驻韩美军可以通用坦克炮弹。主炮射程增大，火控也跟着改用德克萨斯仪表公司的改进型GPTTS型炮长瞄准镜。换装120毫米主炮以后，K1A1弹药基数减少15发，为32发。从1997年起，韩国停产K1，计划分两批对K1升级改装到K1A1。首批计划从1997年到2005年，升级484辆;其余计划第二批升级。2011年7月有关国产传动系统故障的报导提及只有450多辆K1A1在役。不过后来传动系统故障也未造成批量召回，估计问题很快得到了解决。
