E-2与E-5早期型号图片
米格-21是前苏联50年代初期研制的一种单座单发轻型超音速战斗机。1953年开始设计，1955年原型机试飞(下图为原型机E5)，1956年6月24日前苏联航空节时参加莫斯科土希诺机场的飞行表演，1958年开始装备部队，北约组织称它为“鱼窝”(Fishbed)。
米格-21是根据朝鲜战争中喷气战斗机空战经验研制的，要求轻巧、灵活、爬升快、跨音速和超音速操纵性好，火力强。其中高空高速性能被摆在了首要位置。米格-21的第一种型别就是一种火力较强，但航程和电子设备功能极为有限的昼间战斗机，在地面指挥所引导下完成对敌机的拦截任务。后来经过了多次改进，重点都在加大飞机航程、增强武器威力和改进执行其它任务和全天候作战的能力。
米格-21是一种设计较好的战斗机，被大量使用，总生产量在5000架以上。在生产的高峰期，仅前苏联国内就有5条以上生产线。另外，在捷克和斯洛伐克及印度还各有一条。米格-21在60年代曾是前苏军的主力机种，最多时装备了2500架以上。70年代以来，逐渐被米格-23等机种所取代。到80年代中，前苏军仍使用着780架左右，多数是后期的新改型，其中包括60架侦察型。米格-21还被前苏联大量销往国外，至少有37个国家和地区的空军装备了这种飞机。其中中国也大量生产了仿制型号歼-7，至今仍在改进生产。苏联解体后俄罗斯空军中的米格-21已退役。
在米格-21的研制初期制成了两种原型机，一为三角翼型，另一为60°后掠翼型，两者除机翼不同外，其它部分设计相似。后掠翼型编号为E-2A，北大西洋公约组织称它为“面板”(Faceplate)。两种型别对比试飞后选中了三角翼型，并由此发展成一系列改型。
米格-21是一种设计紧凑、气动外形良好的轻型单座战斗机。采用三角形机翼、后掠尾翼、细长机身、机头进气道、多激波进气锥。各种改型除机身有些变化和垂尾加大外，其它地方基本上保持了原来布局。下面介绍的是МФ型的设计特点。
机翼为切尖三角形悬臂式中单翼，下反角2°，前缘后掠角57°。对称翼型，翼根处相对厚度5%，翼梢处4.2%。展弦比2.22，尖削比12.5，安装角0°，翼根弦长5.97米，翼尖弦长0.46米。襟翼面积2×0.92米2，轴补偿副翼面积2×0.59米2。在翼根前缘前方机身上的每一侧都装有小的尖形整流罩。在每侧机翼上方靠近翼梢处装有附面层板。全金属结构，有两个主梁和一个辅梁。由液压助力器操纵副翼，装液压作动的大型“吹气”平板后缘襟翼。下图为最早服役的米格-21F系列。
