高分4号的可见光分辨率为50米，航母在其图片上是由7个像素组成的模糊图像，日益完善的自动识图软件可以迅速完成标定。但由于像素太少，因此无法将其与遍布西太平洋的超级油轮区分开，不能直接识别目标。在任意时刻，西太平洋海域的超级油轮约有十余艘，不可能都列为打击目标。
要完成进一步识别，我军有多种选择：首先是用卫星接收油轮发出的船舶自动识别系统（AIS）信号对其进行定位，不发出信号的就是航母，我国已发射天拓系列卫星执行该任务；第二种方案是调动高分2号、高分3号等分辨率优于5米的低轨道侦察卫星进行补充侦察，根据清晰图像识别航母；第三种方案是调动远程侦察机、攻击型核潜艇对目标进行抵近侦察。完成识别后，高分4号可每小时对航母群拍照一次，从而保持跟踪。
高分4号的相机，其镜面直径约为2米
高分4号装有2个对地高增益信号传输天线，其数据下传码速率为每秒300兆，一幅照片只需要3～4秒即可完成传输，据此推测其不调整卫星姿态时的拍照速度与此相当。高分4号每张照片覆盖范围约16万平方公里，完成对西太平洋一千万平方公里海区的覆盖约需60张，4～12分钟即可完成拍摄，足以承担对航母群的快速侦察任务。
美国研制中的地球同步轨道光学侦察卫星，采用光学薄膜成像，分辨率目标值2.5米
高分4号毕竟不是专业军事侦察卫星，分辨率仍然偏高。据外媒报道，当前我国正在研制镜面尺寸比其大一倍、分辨率约20米的下一代地球同步轨道侦察卫星，可发现驱逐舰类目标，从而能够直接识别航母群与油轮，届时我军对海监视能力将得到大幅提高。
