但隐形能力不会被放弃。F-X和F/A-XX需要具备宽频全向隐形能力——这意味着它将没有垂直尾翼这样的尾翼面。宽频隐形能力几乎是飞翼设计的强制性要求——但业内人士说，这将极具挑战性，即使在推力矢量飞机上很可能也是无法实现的。
设计没有垂直尾翼的飞翼轰炸机相对简单，而战斗机则完全是另一码事。战斗机没有翼展，无法利用不同的“控制面”运动来进行低速操作。推力矢量也不是一个可行的解决方案，尤其是在降落时，发动机会被设置为低功率模式。F/A-XX和F-X很可能将服役数十年。这些飞机必须能够很容易且迅速地升级，不会让国防部和美国纳税人受制于承包商。这也许是从五角大楼的F-35梦魇中吸取的最大教训。
F22战斗机
F-22采用的是老式的专用航空电子结构，升级的难度像噩梦一样可怕，而且费用昂贵。F-35要好一些——但五角大楼不得不依赖洛克希德-马丁公司对飞机进行改造。完全开放式结构的设计将使国防部很容易对F/A-XX和F-X进行升级。而且，如果五角大楼拥有数据权，国防部就可以迫使承包商竞争升级工作。竞争能够拉低升级费用，同时加快升级进程。据美国空军官员说，空军正在走上这样一条道路。
美国空军的F-X旨在获得空中优势，而海军的F/A-XX则是为了打造一个多用途平台。然而，正如业内官员所指出的那样，让空中优势平台适应攻击平台，要比让攻击平台适应空中优势平台容易得多。
F/A-XX战斗机想象图
两种飞机的设计都应该首先是为了获得空中优势，然后才是适应攻击。这样一来，F-X最终不但可以取代F-22和F-15C，而且也能够取代F-15E“攻击鹰”战斗机。目前还没有计划取代F-15E“攻击鹰”战斗机的项目——所以这样做可以一举两得。美国海军在考虑研发F/A-XX时也应该偏重于它的战斗机用途。海军应该确保它能够支持未来西太平洋高威胁环境下的军事行动。美国海军肯定会在那里碰上中国的歼-20等第五代战斗机。
