红箭-8从1987年开始投入批量生产，主要供中国军队使用，到2003年总共生产了28148套，到2012年又生产6892套系列改进产品。该家族有5种改进型号，分别是红箭-8A、红箭-8C、红箭-8E、红箭-8F、红箭-8L。其中被报道最多的是红箭-8E，该改型导弹在射程和威力方面都有较大提高，采用新的火箭发动机，射程达4000米，新型串联战斗部的静破甲威力增至1000毫米以上，可以使反应式装甲成为摆设。
红箭-8E还采用了数字化控制系统和热成像瞄准系统，提高了制导精度，并具备了全天候作战能力。所有这几种型号主要用于杀伤敌方装甲坦克车辆，既能使用三角架发射装置便携使用，也能使用自行载具，包括轻型轮式车辆、装甲运兵车和直升机携载，因此通用性能良好。在上世纪末到新世纪初的一段时间里，红箭-8是解放军陆军一线部队的反坦克导弹的主力，大量列装陆军各部队。预计红箭-8出口的国家中，主要是巴基斯坦、伊朗、伊拉克、泰国、缅甸、柬埔寨、孟加拉国、埃及、波黑、叙利亚、智利、委内瑞拉、马里、尼日利亚和安哥拉等20多国，总数量过一万枚也不为过。
美国M1-A1主战坦克
在大量出口国外后，据说这种导弹出现在当今世界的各大热点战场上，如波黑战争、阿富汗战争、伊拉克战争、叙利亚战争中，总体表现不错。据说在伊拉克战争中被击毁的美军M1-A1主战坦克一共有三辆，美情报部门在数月的调查中发现，造成M1-A1被击毁的武器并非俄罗斯的“短号”反坦克导弹，而像是中国的红箭-8反坦克导弹。
T-84坦克
调查人员和M1-A1的生产厂家组成的小组通过对坦克残骸的分析和对世界上主流反坦克导弹的性能比较发现，“短号”、“标枪”等装备较多的反坦克导弹只能击穿M1-A1坦克的车体结合部，击中炮塔侧面装甲只能对车体造成局部损毁，只有中国的红箭-8能在击中炮塔侧面装甲的情况下完全击毁坦克。这和中国在向外推销此种导弹时宣称的“损毁能力世界第一”是吻合的，因此最终断定是中国的红箭-8所为。
由于这种导弹在巴基斯坦有生产线，因此实际上巴方也卖出了很多导弹，其中可能还卖给了波黑战争冲突中的各方。有报道说，在波黑战争中，曾经有一枚红箭-8导弹在2000米的距离击中1辆塞尔维亚的T-84坦克（T-72坦克的南斯拉夫改进型），从正面掀掉了整个炮塔，从中可见红箭-8E反坦克导弹的威力。而在如火如荼的叙利亚战争中，有视频证据显示，不知通过什么途径获得红箭-8的叙利亚反政府武装，在一次作战中使用这种导弹击毁了大量的叙利亚政府军的T-72坦克，且使用红箭-8的IS也有使用该弹打击伊拉克政府军坦克的报道，据说命中率都超过了90%。
