自2012年9月25日中国海军首艘航母“辽宁”号的服役，在两年多的时间里，“辽宁”号航母相继完成动力系统、适航性、管理系统、作战指挥系统以及舰载战斗机起降等百余项实验科目，各种战术指标得到了充分验证。特别是在2013年11月，“辽宁”号开赴南中国海，与20多艘各种水面及水下战舰一起进行了为期47天的海上综合演练，首次以“辽宁”号航母为核心实施了大型远洋航空母舰战斗群编组，这标志着中国海军已经开始具备组建现代化航母战斗群的实战能力。
此前，外国媒体多次报道称，中国在得到首艘航母“辽宁”号之后，仍准备建造三艘国产航母，并且至少保有一艘航母实战处于日常战备和作战勤务状态。但在2014年又有消息传出中国正在考虑能够拥有两艘航母遂行日常战备勤务，因此中国可能会再建造四艘航母。尽管关于中国建造国产航母的信息不少，但与之前外媒捕风捉影式的猜测不同。1月31日，常州市人民政府新闻办公室官方微博及《常州晚报》的消息披露，该市某电缆企业已“又中标第二艘航母”，这是中国官方机构正式明确中国“第二艘航母”的消息。
辽宁舰
国际上，航母的使用一般遵循“三三制”原则：一艘值勤，一艘训练，一艘维修。对于中国这样一个大国来说，如果也按照“三三制”的原则，只有一艘航母是绝对不够的，至少要3艘航母。中国国防部已多次公开宣称中国不会只有一艘航母，且在“辽宁”号服役两年多的背景下，首艘国产航母开工建造的时机应该是成熟的。关注中国航母发展的人都会问一个最核心的问题—这是艘什么样的航母？
“辽宁”号对于中国造船工业和海军来说是一个千载难逢的试验和培训平台。在对其进行了一系列的改装、测试、使用后。收货一定是非常丰厚的。但必须承认，“辽宁”号又不是一个完美的参照范本，其先天设计特点决定了作战能力与自身吨位严重不符，不仅达不到“尼米兹”级和“福特”级的水平。恐怕还要稍逊于小一号的“戴高乐”号。也就是说，在“辽宁”号上学到的技术与经验，并不能保证中国能够迅速建造一艘类似“尼米兹”级那样的常规布局大型航母。
