2007年，美中经济安全审查委员会证实了中国反舰弹道导弹的进展。美国认为2009年8月，DF21D火箭发动机工厂建成，同年11月，反舰弹道导弹项目在CCTV-7台公开。美国海军情报局称，中国反舰弹道导弹接近形成战斗力。反舰弹道导弹开始受到美国的广泛注意。
2010年5月，中国航天科工集团高官称，DF21D能够击中低速运动的目标，命中精度为几十米。此后，二炮可能在广东韶关建设反舰弹道导弹旅设施。美军太平洋司令部司令威拉德上将曾表示，中国这种弹道导弹已具备“初步作战能力”。美国的研究机构认为，2011年至2012年，中国在南海进行了多次，东风-21D导弹发射试验，并成功命中击沉了由远望4号航天测量船改装的航母模拟靶船。
中国东风21导弹
2013年年初，阿根廷一家军事论坛公布了一张GOOGLE EARTH卫星图片，在图片中显示在中国戈壁沙漠中有一个长度大约为200米的巨型白色人造结构，据该论坛称，这个人造结构在模拟美军大型航母的甲板，并配图进行了比较。
在图中，所谓模拟甲板被武器轰击出两个巨大的弹坑，十分醒目。2014年，美国媒体报道称，中国可能已经在广东韶关或肇庆附近实战部署了第一支反舰弹道导弹作战旅。
美国媒体认为，中国反航母弹道导弹的主要目标是美国航母作战群。它的有效作战范围是将近2000公里。也就是说，从中国发射的话这个导弹打不到美国的本土，无法对美国本土和太平洋区域的夏威夷群岛构成威胁。
疑似中国导弹打击沙地模拟航母效果图
反过头来，航母可以到世界的任何角落，它可以对别国的内陆纵深实施打击。然而，反舰弹道导弹却限制了美军航空母舰的航行自由，这在美国海军百年历史上并不多见，而对于习惯了在别国附近海域肆意横行的美国海军来说，完全不能接受。
美国媒体认为，虽然所谓“航母杀手”实际上是一个防御性的武器。但总的来说，反舰弹道导弹的作战效能要超过＂鱼叉＂、＂飞鱼＂等常规反舰导弹，具有更强的突防、摧毁能力。按照美媒的说法，弹道导弹依然是依托在大陆的发射阵地上，把对海防御的纵深向前推到了上千公里，让美国航母不敢靠近西太平洋海域。
虽然从本质上来说，它依然是属于岸防兵器，但通过威慑，美军航母作战群却难以抵近战区，“美国难以干涉和参与亚太事物这简直就是美国的一场噩梦，更加重要的是，中国展示出的技术水平已经证明其已经具备击沉美多艘航母的能力，而目前美军并没有解决该问题的方法，也就是说目前还无解”。如果用一个形象的比喻来说，航母可能相当于主人养的一条恶狗，这条恶狗可以在世界范围内到处咬人。而反航母的导弹，也就是所谓的“航母杀手”，实际上不过是相当于一个打狗棍，这个打狗棍可以把恶狗驱离自己的家园。
