“否定”之威慑
如果华盛顿希望打破北京的美梦，就必须让中国认识到自己没有能力控制第一岛链所辖的海域和空域，因为解放军只有控制了这两方面才能将这些群岛隔离起来。美国也必须整合盟友的战争网络，强化盟军的军事力量——这两方面都有助于抵消解放军的行动，维护地区军事平衡。大体上说，这些目标用地面力量就可达成，而且不仅不会取代现有的海空军力量，还会对其形成有益补充。若第一岛链各国军队装备有高度机动性和相对简单的短程拦截导弹（如由长颈鹿雷达支持的改良型海麻雀导弹），当需要防空作战时，他们便有能力阻止中国进入其领空。与此同时，美军与日本这样的盟军联合，就可以操控更先进的远程武器系统，拦截中国巡航导弹并摧毁中国先进战机。越南尽管并非第一岛链国家，但也在加强防空能力，可以有效参与到更大规模的防御行动中来。
解放军要夺得制海权，就必须拥有强大的对岛作战能力。那么，接下来的任务就是让其意识到自己做不到这一点。国会资深议员早已建议美国陆军考虑重建炮兵部队，以重新拾起二战以后就丢掉的海岸防卫任务。这个主意简单而引人注目。比起把战舰部署到解放军防御范围内，或者把潜艇从更重要的任务中调出来，美国及其盟友还不如依靠地面部队，将其沿第一岛链部署，为其装备可移动火箭发射平台和反舰艇巡航导弹，就可以发挥同样的功能。日本军队恰恰是这样做的，他们在演习期间就将陆基反舰艇巡航导弹单位部署到琉球群岛上。越南也装备了相似的武器系统。其他前沿国家可以萧规曹随，既可独立完成，也可获得美国在资金、训练和技术上的支援。
美国空军军演
美国及盟国地面部队可以协助的另一个任务就是水雷作战。传统上，海军舰艇布雷或扫雷，是为了限制或疏通狭窄海域和海峡的航道。尽管扫雷依然是海军固有的功能，地面部队却可以利用水雷发挥更大的作用，如果在东海、南海通往大洋的重要海峡布雷的话则更是如此。若可以从地面基地利用短程火箭、直升飞机或驳船部署海上水雷，拥有这一能力的美国和盟国地面部队就可以制造中国海军难以进入的大范围海上禁区。沿第一岛链的要害位置设立雷区，就能极大地削弱中国海军的攻势，阻碍中国骚扰盟国海军。与此同时，沿岸附近的一系列反舰导弹会使解放军舰队的扫雷行动愈加艰难。
从长远看，解放军潜艇部队越来越强大，地面部队同样可以为对抗行动进行支持。一艘潜艇的安全非常依赖于其隐秘性，一旦被发现，它必须保持无线电静默，否则就不得不承受被摧毁的危险。在第一岛链周围水域部署低频声音传感器，美国和盟国部队就可以增强对解放军潜艇的探测能力。继而驻岸炮兵部队便可发射火箭助飞鱼雷，迫使靠近的潜艇撤退。
如果中国侵略美国的盟友或伙伴国，即使是少量的美国地面部队也能帮助当地军队进行坚决地反抗。东南亚和中东的现代战争已经向我们表明，在现代化武器和得力顾问的辅助下，一支小规模地面特种部队也可以得到如此辉煌的战果。1972年，多得美国顾问团和空中力量，一支力量悬殊的南越军队竟有能力抵挡北越部队的一次全面进攻。就在不到30年前，2001年，一支美国特种部队小分队在战斗轰炸机的支援下，帮助阿富汗的北方联盟战胜了塔利班。而在2006年，有伊朗顾问协助的黎巴嫩真主党战士，和以色列国防军作战竟能僵持一个月。美国地面部队只要在太平洋地区提供类似的援助，对中国来说，占领和控制新领土就会是一个代价极大的任务。若当地部队同样训练有素、装备精良，情况就更是如此。举例来说，若能装备短程精确制导的迫击炮、火箭炮和肩扛式防空导弹，小规模的游击抵抗部队便可发挥出最大的杀伤力。
地面部队担负起了更重大的责任，阻止解放军获得其进攻所必需的制海权和制空权，这就能把美国及其盟友的海空力量解放出来，使它们得以执行例如远程监控和空袭这种地面部队无法完成的任务。若威慑策略失败，这些海空军力量就在第一岛链防卫以及抵消解放军优势方面有着至关重大的意义。举例而言，解放军能在第一岛链的任何一点集中其军力，而且速度远比美国及其盟友要快，因为后者的军队更为广泛分散。而且解放军无需协调参战各国的不同利益。（若中国进攻其中一岛，岛链其他国家很有可能随之保留部队防御本土，造成各自为战的局面。）由于减少了美国海空力量执行海上和空中拒止任务的需要，地面部队就使海空军可以养精蓄锐，在任何时候都能迅速地对有危险的岛链地域进行防卫。
威慑战略要成功，就必须拥有在遭受进攻后随时随地进行反击的能力，这一点上，地面部队同样有积极作用。当前，美国能够发动精确报复性打击的武器都部署在空军基地和航空母舰上，而它们受到的威胁却越来越大。国防部计划着建造新式潜艇和远程隐形轰炸机，从而在某种程度上解决这一问题。但这些装备的代价极其高昂，尤其是考虑到它们相对偏低的有效载荷之后。相比之下，地面部队或许能够提供更廉价的额外火力。不像海军或空军，地面部队不需要返回遥远的基地重新装弹。比起最大的轰炸机或战舰，他们能储存多得多的弹药，而且能把弹药置于更坚固的堡垒中，保护它们免于袭击。
环太平洋军演
此外，在战争中，解放军有着更为非对称的优势：它有庞大的陆基中远程弹道导弹部队。美国作为《中程核武器条约》的签约国，不能部署这类武器。但是，若为地面部队装备符合条约限制的、相对廉价的导弹，并把它们沿第一岛链部署，从而减少长途运送导弹的相关费用，华盛顿及其盟友就能以较小的花费而极大地弥补这一劣势。而且，如果地面部队没能迅速地堵上岛链防卫的破口，附近的导弹就能马上作出反击，集中攻击受威胁的区域。或许，第一岛链最大的弱点在于美国的军网——从部队的指挥、追踪和补给到武器制导，战斗中的一切都由这一至关重要的系统掌控。这一网络目前极为依赖卫星和非隐形无人机，而这两者解放军都能予以打击。减少此风险的最佳方式，就是建立一套由地下和沿岛海底光纤构成的通讯网络，使分散的部队能安全地和坚固的地面指挥中心相互接收和传输数据。岛上部署的防空部队和对海攻击力量，包括反舰水雷在内，都能为岛屿之间的通讯线路提供保护。
