外媒称，研究人员18日说，绕火星飞行的一枚美国航天局（NASA）探测器发现了神秘的尘埃云和活跃的极光，这两种现象在这个地球邻近的行星上都出人意料。
据法国媒体报道，NASA的声明称，NASA的火星大气与挥发物演化任务（MAVEN）探测器去年12月发现了这片极光，所以昵称其为“圣诞光”。同一天，NASA向得克萨斯举行的一次天文学会议提交了这项发现。
声明说：“就在12月25日的前5天，MAVEN探测器发现一片明亮的紫外极光，横跨火星北半球。”
MAVEN探测器紫外线光谱成像仪观测到火星北半球大气层中的极光现象。
当太阳喷发释放的磁暴造成电子之类的高能粒子撞入大气、导致气体发光时就能看到极光。美国科罗拉多大学紫外成像摄谱仪小组成员阿诺·施蒂彭说：“对于我们看到的这片极光，尤其令人吃惊的是它出现在大气深处——比在地球上和火星其他地方出现的位置都要深。”
