1811年联邦最高法院曾裁决，私立高校获得的办学许可证是受宪法保护的合约，美国宪法保护所有私人机构，高校和公司一样，也在宪法保护的私人机构之内，不受政府控制。
3.公立大学由各州管理，各州曾将财政收入一半投入教育
1862年，美国国会通过《莫里尔法案》，授权各州可将联邦土地赠与新建高校，以促进文科和若干专门领域的使用技术教育。赠地标准是，以各州在国会的议员人数决定，每名议员土地份额为3万英亩或等值的信用贷款，由此，美国大学进入了快速发展时期，到20世纪60年代末，美国大学规模基本稳定下来。
美国的公立大学基本上都由各州建立和管理，1964年-1974年间，美国各州将财政收入的一半投入教育。但从1975年开始，各州政府对教育的投入逐步削减。
因为美国联邦政府也通过委托公立高校进行一些研究项目，向公立高校提供经费。1940年，联邦政府委托高校的研究费用为4000万美元，到1963年增加到了20亿美元。但这一做法遭到不少批评，认为学校只有和政府搞好关系才能拿到项目，这有悖于大学的独立性。
美国国会
为了捍卫大学的学术自由，早在1915年，就成立了美国大学教授协会，该协会以捍卫学术自由和专业权利为宗旨。
4.美国注册大学7316所，25岁以上美国人20%拥有学士学位
美国学生
目前，在美国教育部注册的各类高校7316所，根据2013年秋季注册学生数进行排名，第1名是坐落于亚利桑那州的凤凰城大学（私立，以成人教育为主），注册学生442033人；第2名是坐落于印第安纳州的常春藤技术社区学院（公立，社区大学），注册学生175313人；第3名是坐落于爱荷华州的阿什福德大学（私立），注册学生169843人；第4名是坐落于西弗吉尼亚州的美国公共大学系统（私立），注册学生110644人；第5名是坐落于佛罗里达州的迈阿密达德学院（公立），注册学生100855人。美国教育统计中心的数据显示，2005年进入公立大学一年级的大学生，32%的人在4年里毕业，12%的人在5年里毕业，6%的人在6年里毕业，43%的人在6年里没有拿到文凭，其他情况占7%。对进入私立大学的学生来说，52%的人在4年里毕业，10%的人在5年里毕业，4%的人在6年里毕业，34%的人在6年里没有拿到文凭。
