美国辛辛那提儿童医院的吉姆-威尔斯教授说：“在这项研究之前，还没有人用人类多能干细胞(hPSCs)制造出胃细胞。迄今为止，在解决这些以及其他和胃有关的医学难题的过程中遇到的一个主要挑战是非常缺乏可靠性实验室建模系统，然后准确模拟人体生物学。”
由于动物和人类解剖学存在的巨大差异，迄今为止使用的老鼠胃模型对于研究人胃的发育和疾病而言都不是理想选择。为了制造一个更现实的模型，威尔斯和他的同事把干细胞当做起始原料培育出人胃组织。
这些所谓的“胃类器官”有一个复杂的3D结构，含有各种发挥作用的细胞类型。通过在实验室器皿中操作这些正常过程，科学家能够诱骗多能干细胞变成胃。一个月后，这些步骤使直径约3毫米的3D人胃类器官形成。
研究人员还用这个方法确认了促使人胃正常形成的原因。这将有助于他们了解人胃没有正常形成时哪里出了错。这些类器官忠实再现了溃疡和胃癌等胃病的早期阶段，这些疾病很大程度上是由幽门螺旋杆菌引起的。它们证明3D胃是研究人类疾病的完美选择。《自然》杂志报道了这项研究。
