旧小说里讲到中原汉族同北方游牧民族交战，相互间的蔑称是“南蛮子”、“北鞑子”。后来想想，所谓“蛮子”，大概因南方开发较晚，一直处于蛮荒状态吧？而“鞑子”的称呼或许可以追溯到北方游牧民族鞑靼人。
记得八十年代小说家陈建功有个短篇叫《京西有个臊鞑子》，因篇名特别，所以一直记得，至于内容，早就忘了。
我四十年前在黑龙江插队，村子属于民族乡。村民分属两个少数民族，语言与蒙古语相近，远近都称他们“老鞑子”。他们听了，也不以为忤。有一年农历八月十五，生产队杀牛过节，知青也分得一大块牛肉。大家闹着包饺子，可菜刀太钝，剁不了馅。我们提着刀到老乡家求助——知青跟老乡的关系十分热络，早已是推门上炕、吃喝不分。
资料图：内蒙古
福勒大爷见我们进门，先是一愣；知道来意后，便痛快地拿出磨石，接过刀磨起来。福勒的弟弟水明大叔当过兵，走南闯北，汉话说得最好；这时正在炕上盘腿抽烟，笑眯眯地说：好家伙！刚才吓了我一跳，还以为“八月十五杀鞑子”来了呢！——我们这才意识到：提刀登门确实有点欠考虑。
据水明大叔讲，这还是元朝的典故：受压迫的汉人相约八月十五起事，以切西瓜为号，提菜刀造反。——这事提醒了蒙元统治者，从此收缴民间菜刀，
五家只留一把，做饭时轮流使用。
这事还在别处听说过，但不知出自何书，是否属实。总觉得统治者还不至于这么蠢。——都说元代压迫深重、经济衰颓、文坛荒芜……其实这印象并不正确。有据可查，元代的赋税是历朝最轻的；统治者对文化的管制也相对松弛，所以才能在短短几十年间产生了那么丰富而活泼的元曲作品来。元代确实存在着民族压迫，有“人分四等”之说，法律条文偏袒蒙古人、色目人，不利于汉人、南人。但碰上具体案例，也还是要讲理—— 一种放之四海而皆准的普通道理，如杀人偿命、欠债还钱之类；并不因谁有钱有势，便可以违背常理、胡作非为。
