上大学的好处多多，但上大学得凭成绩，要考，古今一理。没有成绩，如果有一个不凡的家庭背景，有当大官的老爸、太子党的身份，也可以，特招嘛。如果没有这些条件，是不是没门了？也不是，但前提条件得有钱——买个入学名额。这便是现在大家常说的“花钱上大学”。
古时的入学名额叫“员”，生员就是这意思，即今“招生指标”。所谓花钱上大学，就是购买到这种招生指标。招生指标并不是每个朝代都买卖的，最疯狂的年代，是明朝。明朝廷曾经明码标价，以收取“赞助费”的方式，公开出售招生指标，这种行为叫“官倒”。明朝开国皇帝朱元璋虽是布衣出身，无文凭缺学位，但却很重视教育。元至正二十五年(公元1365年)，时全国尚未统一，朱元璋便在应天府(今南京市)的集庆路附近开办了明朝第一所国立重点大学——国子学；洪武三年(公元1370年)，又及时恢复了中断多年的“全国统考”(乡试)。
洪武十五年(公元1382年)三月国子学改称“国子监”。明成祖朱棣夺位后，将首都从南京迁到北京，于是明朝有了两所国立重点大学，即南京国子监(或“南雍”)和“北京国子监”(或“北雍”)。南雍和北雍，可以看成是明朝的南京大学和北京大学。
国子监是古代出“贤人”的地方，现在南京、北京的明国子监遗址附近都有“成贤街”就是这原因，招生指标是不应该成为商品的。但是随着国力下降，中央财政严重亏空，朝廷急于搞钱，便开始“教育乱收费”了：凡想上大学、到国子监读书者，不论成绩优劣，不问家庭出身，“军民子弟”只要肯出“赞助费”，就发给“录取通知书”！有意思的是，明朝时收取的赞助费不要现金，只收当时短缺的粮食或是马匹等。
“官倒”乌纱帽，在古代中国屡见不鲜，但像明朝这样“官倒”招生指标的，实在少见，可以说开了中国花钱上大学风气之先。国子监的学生，本来因为出身和入学方式不同，叫法便不少，如举监、贡监、荫监、恩生等，自打招生指标可以买卖后，叫法又多了一种 “例监”，这是给通过买指标入学学生的专有称呼。
朱祁钰首开“纳粟纳马”
入监读书先河明代的“招生新政”，出现在景泰元年(公元1450年)，力主实施的，竟然是当朝的皇帝、史称代宗的朱祁钰。
