近期陕西师范大学教授于赓哲开始在央视《百家讲坛》讲授《狄仁杰真相》，同名图书也将于近期上市。在书中，于赓哲告诉大家，狄仁杰不仅是"神探",更是卓越的政治家，但那位"元芳"却查无此人。
对于因"元芳体"而爆红的李元芳，于赓哲表示，史籍中并无相关记载，应为影视作品的虚构，"并无资料记载有哪些助手始终跟随狄仁杰".而剧中李元芳的官职"千牛卫大将军",在历史上确实存在，相当于现在的中央警备局局长，主要负责皇室及宫廷安全，跟狄仁杰这样的地方大员也是没有关系的。
作为当时杰出政治家的狄仁杰深得女皇武则天的信任。两人常促膝交谈，对于狄仁杰的意见，武则天即使心有不悦，也会"每屈意从之".狄仁杰70岁时还在武周政权中身居高位，武则天还特许狄仁杰入朝觐见可以不跪。公元700年，狄仁杰逝世，武则天深感哀痛，甚至罢朝三日。一些文学作品因此称两者关系暧昧，于赓哲向读者澄清，这完全是艺术虚构，两者纯粹是政治关系。
