二月初四，是钦天监遵旨择定的出巡吉日良辰。届时，乾隆皇帝偕皇后奉皇太后东巡，车驾从京师启銮。皇帝一身征衣，端坐在轻步舆中，随后是两驾凤舆，载皇太后和皇后。随扈前往的文武大臣一律征衣乘骑，以次随发。
二月二十二日，车驾驻跸距曲阜两日路程的河源屯，适逢皇后三十七岁生辰，皇帝在御幄设宴，庆祝皇后千秋令节。风尘仆仆的扈从王公百官，全都脱下征衣，换上金碧灿然的蟒袍补服，一派喜庆气象。而当皇后照例率公主、和硕福晋，以至都统、尚书命妇到皇太后行幄行礼，又回到皇后行幄接受公主、福晋、命妇们的庆贺之后，身体早已倦怠不堪。二十四日驾临曲阜，翌日皇帝前往孔庙行“释奠礼”，遵照皇祖康熙皇帝东巡时将曲柄黄伞留供大成殿的成例，乾隆命将卤簿中的曲柄黄伞也留在孔庙，第三天又恭谒先圣墓地——孔林，酹酒行礼。连日来典礼隆重而频繁，皇帝不得丝毫闲暇慰问皇后。
朝圣结束，车驾首途前往泰安府，一路仍然风餐露宿，直到泰安行宫才得以安顿下来。不过第二天皇帝与皇后又要奉皇太后登泰山，一大早皇帝先去岱岳庙致祭，随即会同皇后奉迎皇太后銮舆从岱宗坊出发。皇后精神出奇地好，脸上泛出久已不见的红晕，扶着皇太后轻暖的凤辇，与皇帝并肩徐徐而行。皇太后先率帝后到玉皇庙行礼，然后依次到朝阳洞、碧霞宫、东岳宫、青帝宫、玉皇顶各处名胜拈香，而在碧霞宫，帝后二人久久盘桓，不忍离去。
翌日中夜，皇帝就起床穿戴，偕皇后到十八盘前恭候皇太后，然后一齐到日观峰观日出。回顾皇后，不禁有一种无论人生、无论事业，都不过刚刚拉开辉煌序幕的亢奋之感。皇帝的愉悦心情一直持续到离开泰安前往济南的途中。
三月初三，清晨，新雪初晴。身体衰弱至极的皇后经不起伴随这场春雪而来的寒流袭击，她真正一病不起了。皇帝闻讯，立即决定停止按程赶路，就近在济南府驻跸，以便皇后调养。
