在平定了太子之乱以后，韦后的势力更加猖獗，其野心也已越来越清楚，朝廷上下一片舆论哗然。安乐公主另嫁的新夫武秀吉也积极参与其事，再加上宗楚客，数人狼狈为奸，使得朝廷上人人侧目。定州人郎岌上言，说“韦后、宗楚客将为逆乱”，结果被中宗乱棍打死。许州司兵参军燕钦融不畏死难，毅然上书说：“皇后淫乱，干预国政，宗族强盛；安乐公主、武秀吉、宗楚客图危宗社。”中宗把他召至朝廷，当面责问，燕钦融慷慨陈词、毫无惧色，说得中宗无言以对，只好让他出廷去了，谁知他还没有走出朝堂，韦后就假借皇帝的命令，让宗楚客带人把他捕住，摔在殿中的石头上，使之颈折而死。中宗见此情景，竟然没有追问，只是在脸上表现出了不愉快的神色。韦后、宗楚客等人见中宗心中不忿，生怕中宗处治，就想立即把中宗害死。睿宗景云元年（公元710年）六月，韦后派安乐公主给中宗进献食饼，中掺毒药，中宗食后，毒发而死。
中宗暴死，而韦后的部署却没有完成，如果在这时发丧，定会引起朝廷的极大混乱，很有可能有人起兵，韦后一伙就有被杀掉的可能，因此，韦后的当务之急是秘不发丧，然后把亲信召入宫中，商议对策。韦后让自己的哥哥韦温负责统率所有的军队，又令韦氏宗族的韦捷、韦濯、韦琦、韦播等分别带领军队，巡行六街，保卫宫室，再从四方调来了五万亲信军队，驻守京城。待一切布置妥当以后，才给中宗发丧。
在发丧之时，即宣布中宗“遗诏”，韦后自己临朝听政。三天以后，年幼无知的太子李重茂在中宗灵前即位，尊韦后为皇太后，由皇太后临朝摄政。
可惜的是，韦后的野心比武则天大上十倍，其欲望也强上十倍，可能力却连武则天的十分之一都没有，她在诸王不服大臣离心的情况下临朝称制，必然会引发一系列的反抗。
中宗李显的弟弟李旦的第三子李隆基，在身处逆境时善于韬光养晦，躲过了武则天对李唐宗室的严酷迫害，即使在中宗在位时，他也十分谨慎。其实，他自幼饱读诗书，聪慧过人，又兼性格英武，胸怀大志。平时，他显得好像迷恋于声色犬马，守际上处处留心朝廷的动静。当中宗突然去世、韦后临朝称制的消息传来时，他感到自己的机会到了。他派人与太平公主联系，取得了内应，于是，他率兵从封地奔袭长安，与太平公主的儿子薛崇简以及羽林军的将领一起，率一万骑兵突出玄武门，冲上太极殿。韦后对这一变故茫然不知，等听到外面喊杀声起时，才急忙从寝处逃出，连外衣也来不及穿。刚一出房，即被乱兵杀死。安乐公主则正在描眉，未及回头就被士兵斩作两截，从此真的进入安乐之乡去了。
上官婉儿则极有心计，她听悉变故，急忙写了一张让李隆基的父亲相王李旦登基的诏书，藏在袖中，率宫女列队迎接李隆基，希望能免一死。李隆基见了诏书后，对左右说道：“此婢妖淫，渎乱宫闱，怎可轻恕，今天不诛，后悔无及。”立命左右把上官婉儿斩于当地。其实，上官婉儿是无辜的，她以才色奉事于人，并未做什么坏事，所处不当之事，也皆因不得已而为之。她是一位极有才华的女诗人，《全唐诗》中保存有她的诗作三十二首，并且有诗文集行世。
李隆基平定了韦后之乱后，尽杀韦氏宗族，连武氏势力也一并扫除，自此以后，唐朝又回到李氏宗族手中。李隆基的父亲李旦登基，仍号睿宗，李隆基被立为太子。在其后的几年里，太平公主一直想当女皇，而且势力很大，经过一番激烈的斗争后，太平公主谋反事泄，李隆基将她逼入寺庙，令其自杀，终于稳住了李唐江山。在李隆基的统治下，盛唐之世终于到来了。
