明王朝是最后一个由汉人建立的封建王朝，也是一个由草根皇帝建立起来的王朝，所以有着区别于其他王朝的很多特点，在性情上的表现尤为鲜明，也让这段历史变得更加起伏跌宕。明朝的政治、经济、文化、社会风貌各方面都值得人们深深回味，本书作者站在人性角度，截取历史长河片段，描摹朝代风貌，激起明史烟尘，描绘出一个时代的波澜壮阔。
⊙整顿文风
刑部主事茹太素有一次上奏稿，写得很长，洋洋洒洒有一万多字。朱元璋让内侍一连念了三遍，最后发现其中有用的不过五百来字，其他全是一些歌功颂德、溜须拍马的废话。朱元璋叹了一口气，说：“朕之所以要广开言路，是想得到那些切中要害、有益于国家的话。这些虚浮华丽的语句，只会扰乱视听罢了。”
朱元璋画像
朱元璋画像
于是让中官挑选那些文字简练、且能一针见血的疏稿出来，归纳出一种固定的建言格式，然后颁示中外，要求以后凡有建言，都要按照这种格式书写，只需把中肯的意见列出来就行了，不许没话找话地无病呻吟。
⊙表彰农民
明初，朱元璋制定了严禁官吏下乡扰民的政策，并允许乡民捉拿扰民的官吏。在这方面，常熟县农民陈寿六，因为实绩特别突出，受到了朱元璋的大力表彰，还被写在了《大诰续编》里。陈寿六与自己的弟弟和外甥三人，捆绑了民怨极大的县吏顾英，然后押送首都告御状。
朱元璋表彰陈寿六能干，赏赐了他20锭银子，免除他三年的杂役，其余二人各赏两件衣服。为了防止有人打击报复，朱元璋专门谕令地方：“若有敢于无事生非扰害陈寿六的，或敢于捏造罪名诬陷陈寿六的，一律杀无赦。”简直给了陈寿六一道免死金牌。
⊙建设新农村
朱元璋称帝后，开始在全国进行改革。他要求每一个乡村，都要建立“旌善亭”和“申明亭”。旌善亭是用来表彰良民，以及那些值得称道的善行义举，届时，这些人的名字和事迹会被记刻在亭中，以此激励人心之善；申明亭是处理村中纠纷的场所，凡是涉及婚姻、财产、争占、失火、盗窃、骂人、斗殴、钱债、赌博，以及擅摘田园瓜果、六畜践踏禾稼、亵渎神明等与民相关的事宜，都要在这里予以仲裁，由村里推举的那些德高望重的长者主持。
