敌人增援
前3批被围几乎被我军全歼
1944年3月5日凌晨1时50分，车桥战役打响。攻城部队进展顺利。战士们在夜色掩护下，从四面八方越过外壕，架起云梯，爬上围墙，很快攻占了围墙上的所有碉堡并迅速攻入镇内，到中午，残敌被压缩在镇内工事中，仅剩残喘之力。午后时分，从曹甸、塔儿头向车桥增援的伪军，被52团阻于大施河以南。紧接着，淮阴、淮安、泗阳、涟水等地日军第65师团一部900余人，先后分5批乘汽车和装甲车奔向车桥。
粟裕指挥作战
晚8时，新四军实施“反冲击”，向集中在韩庄的日伪增援部队进攻。在间杂着白刃肉搏的激烈战斗中，日伪军遭到重大伤亡，开始溃逃，并旋即遭到我军包围。此时，日伪增援车桥的企图已经宣告失败——增援部队反而遭到包围。到了6日凌晨前3批增援部队已被歼灭大部，这时日伪军第4、第5批增援姗姗赶来，而他们能做的仅是接应前批增援部队的残兵撤退了。
新四军打退日伪援军后，没有占领车桥。6日，镇中残余的日军也趁此时机逃回淮安城。不过新四军没有停下脚步，从7日到13日，战士们进一步向车桥周围出击，拔掉据点12处，进一步扩大战果。车桥战役宣告全面胜利。
粟裕视察前线
车桥一战，共歼日军大佐以下460余人、伪军480余人，合计近千人，新四军指战员受伤185人，53人牺牲。粟裕的捷报传到延安。窑洞里，新四军军长陈毅发了嘉奖令，毛泽东当场说了一句：“这个从士兵成长起来的人，将来可以指挥四五十万军队”。这一“预言”在后来的解放战争中成为现实。朱德后来也说，“粟裕在苏中战役中消灭的敌人，比他自己的兵力还多。”
