战争是流血的政治，而政治则是不流血的战争。
后周显德六年（公元959年），时宋太祖赵匡胤龙潜；值周世宗病死，子柴宗训即位，年方七岁，主少国疑。公元960年，时任殿前都点检、归德军节度使的赵匡胤统率诸军北上御敌，行至陈桥，赵匡义和赵普等密谋策划，发动兵变，黄袍加身，拥立赵匡胤为皇帝，史称“陈桥兵变”。
黄袍加身的赵匡胤
将士们兵不血刃就控制了后周的都城开封。这场兵变，没有血流成河，哀鸿遍野，更没有狼烟遮天，兵连祸结，后代评价这场兵变“兵不血刃，市不易肆”，创造了“不流血而建立一个王朝的奇迹”，这次兵变之所以能顺利进行，很大一部分取决于当权者的远见卓识。兵变之后，赵匡胤率军回师开封，迫使周恭帝禅位，夺下后周政权，改封恭帝柴宗训为郑王。以宋为国号，定都开封，结束了五代十国的黑暗混乱，这就是大宋皇朝三百多年的统治的开端。
赵匡胤只做了十六年皇帝，于公元976年11月14日在深宫之内暴毙。二十四史中的《宋史》中没有太多关于他死亡的明确记载，《宋史·太祖本纪》中的相关记载只有简单的两句话：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗。”
史称“烛影斧声”，即指宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义践祚的谜案。因为宋太祖赵匡胤在去世之后，皇位并没有按照惯例传给儿子，而是传给了弟弟。
