这时候，日军主攻部队已进入中国军队的包围圈。中国军队突然发起反攻，在福临铺、三姐桥、青山市伏击日军，给日军以大量杀伤。孤军深入的日军，没能消灭中国军队的有生力量，反而因后援不继而陷入被动。冈村宁次眼望着长沙，却无法进入这座城市，只好万分不甘地下达撤退命令。薛岳组织部队全力追击，10月7日，日军退过新墙河，凭险据守。第一次长沙会战结束。这一仗，中国军队伤亡四万人，歼灭一万多名日军，史称“第一次湘北大捷”。在日军各攻击部队奉命撤退的同一天，薛岳接到了正式任命他为第九战区司令长官的通知。
冈村宁次
冈村宁次这个日军高级将领中有名的“中国通”，在武汉会战中就知道了薛岳的厉害。他就任第十一军司令官以来，潜心研究过他的主要对手第九战区部队的作战特点，也研究过湖南的地理和人文。但他仍然没有想到，湘北战区的中国老百姓，会给日军的作战造成如此之大的不利。湖南民众在当地政府和中国军队的组织下，把新墙河至捞刀河之间广大地区上可供日军辎重部队通过的道路，全部挖成了沟壑，并且炸断了所有的铁桥、木桥或石桥。日军向长沙方向推进得越远，运送补给就越困难;而就地搜寻给养，又因当地百姓坚壁清野，几乎使日军什么也得不到。
冈村宁次从自己所吃的苦头中开始对湖南的特殊民风产生了兴趣。第一次长沙会战结束之后，他返回武汉，忙里偷闲，找到同胞神田正雄所著的《湖南省要览》，读到“湖南人之性格”这一节，方才有所醒悟。这段文章说，湖南人“自尊心强，排外思想旺盛，富于尚武风气，信仰释、道，笃于崇拜祖先，淡于金钱，反抗心理强，迷信思想深，有嫉妒、排挤风气，多慷慨悲歌之情……”
东京审判中的冈村宁次
冈村宁次从对湖南人的研究中悟出了什么道理?我们不得而知。但他在指挥军队向长沙发起攻击时，没有考虑到湖南民众的因素，因此而流于轻率。反过来说，在这一次长沙会战和下面将要谈到的第二、第三次长沙会战中，中国军队都取得了胜利，和湖南这块土地的特异性，和湖南人特殊的秉性，都是有着密切关系的。冈村宁次怀着未能进入长沙的遗憾离开了日本第十一军司令官的位置。
冈村宁次对中国犯下了滔天大罪，1949年2月却被国民党军事法庭戏剧性地审判为“无罪释放”，1966年，冈村宁次病逝于东京。
