林彪原本性格耿直，他不擅交际，喜欢独处 。聂荣臻说：元帅中只有林彪、彭德怀两人敢于顶撞毛泽东。
林彪反对出兵朝鲜，甚至以有病为由拒绝率兵入朝；可是当斯大林收回出动16个团的苏联空军协助中国人民志愿军在朝鲜作战的决定后，林彪在宴会上拒绝与斯大林碰杯。
他曾对毛泽东说；“主席啊，苏联为什么不出兵？苏联老大哥建国几十年了，我们才建国几个月，需要休养生息。为拯救一个几百万人的朝鲜，而打烂一个五亿人口的中国有点划不来。“
林彪绝不向毛泽东低头，第三次庐山会议林与毛决裂，但他不写半个字的检查，至死不认错。林彪曾想到贵州当省长，以避开政治旋涡。 林彪反对“大跃进”，私下里说毛“凭空想胡来”，“说绝了，做绝了，绝则错”，并说彭德怀的“万言书”是正确的，就是急了点。
1959年庐山会议上，毛泽东指责彭德怀在遵义会议后唆使林彪给中央写信，反对他。可是，林彪却说：那封信与彭德怀无关。还是在庐山会议上，林彪对彭 德怀说：“只有毛主席能当大英雄，你我离得远得很，不要打这个主意，我有暮气，……缺点是有暮气。”毛泽东批评了林彪的暮气，要他继续革命。从此，林彪才 决定大干一场。
林彪私下并不拿毛泽东当作神
林彪在外面高喊“四个伟大”，在他的居处毛家湾却不挂毛泽东像，甚至印有毛主席语录和照片的报纸在林家厕所被当作卫生纸用，这在个人崇拜的狂热年代，如果发生在老百姓身上无疑是弥天大罪。
毛泽东亲自召集主持的会议，林彪也敢称病不参加；1966年八届十一中全会后，毛泽东让林彪当接班人，林却坚辞不受，还写了一份报告继续推辞。
毛泽东在这个报告上作了批示，坚持让林彪作接班人，可是林彪竟然将主席的“钦批”报告撕碎扔进了痰盂。可见，林彪从内心来说对毛泽东极其反感。1971年“五一”节，在天安门城楼上，林彪竟然给毛泽东来了个不辞而别……
但林彪也深刻领悟明哲保身、韬光养晦的道理。他的室内张挂条幅：“悠悠万事，唯此为大，克己复礼”，“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊煞人”。
他处理文件的原则是“主席画圈我画圈”，只有毛表过态的，秘书才代他画圈，否则他总是把球踢回去，“呈主席批示。”他还让秘书模仿自己的笔迹批文件，写上“完全同意毛主席的批示。”他为了表示对毛泽东的尊敬，把“请主席阅”改为“呈主席阅”。
林彪公开里讲：“文化大革命的成绩最大最大最大”，背地里却说：“刘少奇、邓小平是好同志，刘少奇和彭真都是有本事的人，拿掉刘没道理。”他还说：“刘少奇在理论上比毛主席讲得透。”刘少奇的《论共产党员的修养》一文林彪最爱读。
林彪曾经当面对聂荣臻说：“我们之间的分歧，主要是因为你是从组织上考虑问题，我是从政治上考虑问题”。林彪的所谓从政治上考虑问题，就是谁正确就支持谁，谁对中国革命和中华民族的解放事业有利他就支持谁。
聂荣臻“组织观点强”，就是服从领导，谁当领导就服从谁，谁官大就支持谁，谁官大谁就是正确的。这大概就是林彪与聂荣臻最大的区别。这也是毛泽东信任林彪的最主要原因。因为老毛对自己的主张很有信心，他不愁不能获得林彪的支持。
林彪是军事天才
林彪可圈可点的是他的军事才能和战功。1955年全军授衔，林彪赫然排在元帅第三位，足以说明他的军功。元帅排名为：朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺 龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。朱德位居第一，无需争论，彭德怀第二，亦无话说，林彪位于第三，除了军事业绩把他推上此位，别的无可解释。
