【设口袋】
雨夜冒险穿插敌阵
如何去敌后区设口袋阵，成了115师的难题？
“115师布阵设伏的乔沟地区，在当时属于敌占区。”研究平型关战役十余年的灵丘本地学者高凤山介绍，1937年9月21日，有“钢军”之称的板垣征四郎第5师团派遣粟饭原秀大佐率两个步兵大队，绕过国民党军15个旅依险设防的平型关关前重地，突然出现在平型关左侧背后，致使数万国军仓皇后撤。于此同时，朝平型关正面推进的日军第21旅团占领了紧邻平型关的灵丘城。
穿插敌阵设伏的决定是一招险棋。李天佑、杨得志等人回忆，林彪之所以敢做这个部署，是因为他在两支敌兵中间，发现了30公里的真空地带。
去敌人身后设伏，师部一再告知各团指战人员，“暴露与否，是成败的关键”。24日深夜，115师各团趁着夜色出发，行军路线是最难行走的毛毛道。是夜，除了摸黑急行，115师遇到了暴雨引发的山洪。前一分钟才没过脚面的山溪，瞬间变成齐腰深的山洪，几个想要强渡的战士刚跳进水中，一下子就被湍急的洪水卷走。“这样趟渡，只能送命”，686团副团长杨勇命令，“枪和子弹挂在脖子上，手拉着手，形成密集队形趟涉。”
685团、686团、687团勉强通过后，688团几次试图强渡，均被激流阻断。聂荣臻建议，“我看688团不必强渡，向南转移隐蔽待命吧，否则徒增牺牲。”
25日拂晓前，685团、686团、687团全部到达预设位置完成战斗部署。经过一夜风雨，埋伏在乔沟两侧坡上谷底里的战士已变成泥人，与阵地浑然一体。此外，暴雨还将连夜行军的痕迹冲刷干净，敌军难以侦察到蛛丝马迹。
【扎口袋】
日军“尾巴”钻进再打
115师宣传部长肖向荣的日记，详细记载了日军进入口袋阵的情景。“约莫八时半光景，从小寨至老爷庙约五里路之间的马路上，开来了敌军载重汽车八十余辆，马车百余辆，连接成一线。汽车上有约千名的敌军，后面跟着少数的骑兵，押送着车辆，正由东向西，往东跑池输送。”
或许是因为之前经历的战斗太过顺利，或是认为行军区域已被占领，这支日军进入“口袋”前连侦察、开路的尖刀班都未派出。
对比敌军的轻率，首战日军的八路军在情报工作上尤为重视。陈赓大将之子陈知建将军介绍，当时共产党对日军的情报工作已有成效。从灵丘传回的情报显示，日军25日计划在凌晨出发，赶到团城与另一队日军会合。
