果不其然，黎元洪被撵走，谁来接替民国大总统？按规定是副总统。副总统是谁？冯国璋，冯国璋上来当这个大总统。可这时候他跟段祺瑞的矛盾更加尖锐。为什么呢？北洋新军是袁世凯创办的，北洋新军分裂之后，各派军阀混战。段祺瑞领导的这拨叫皖系军阀；冯国璋、曹锟的叫直系军阀，管着北京周边，河北这块；张作霖的是奉系军阀，管理沈阳那边；阎锡山是晋系军阀，管着山西。黎元洪没兵，跟段祺瑞没法抗衡，冯国璋当总统可不一样了，冯国璋是直系军阀的头子，人家有权力，也有军队，跟段祺瑞闹得不可开交。最后段祺瑞把冯国璋撵下台了。
撵下台后谁来当总统呢？段祺瑞自己不顶这个雷，他把自己皖系里头的一个老前辈徐世昌请出来，让徐世昌当大总统。可冯国璋下台了，徐世昌当总统，曹锟不干了，认为徐世昌当总统不行，曹锟带着军队又把徐世昌撵下台。撵下台之后谁又来当总统呢？曹锟自认当时资格不够，他也效仿段祺瑞，不敢顶这个雷，到天津请黎元洪。把黎元洪从天津请到北京，恭恭敬敬地把他奉为大总统。一个人要当了一回官，他总想着当官，经商再成功，觉得还是总统当得过瘾。在商人和总统中选一个时，黎元洪选了这个总统。黎元洪又回来当总统。可是黎元洪没有因为前一次跟段祺瑞的斗争，就学乖了。一上台，我得大展拳脚，干吗？首先要裁军。你想，一个军阀，给你捧上来的，你要裁军，直接针对他，他能干吗？ 1923年年初曹锟贿选，再次逼黎元洪下野。
黎元洪下野后，致力于实业，曾任中兴煤矿董事长、黄陂商业银行总董事和南洋兄弟烟草公司董事等。据统计，他一共投资企业45家，其中银行17家，工厂12家、煤矿6家，总投资额达数百万元。1928年6月3日，黎元洪因为脑溢血在天津去世。
我们回头看黎元洪，虽然他在政治上没什么大作为，可是在那个特殊历史阶段，利用他的声望，把革命军政府立起来了，对历史来说他是做出了功绩的。而且后来他办教育、办企业，确实有不少的功劳。从道德方面来讲，黎元洪确实是个理想主义者，是个好人。他的悲剧在于手里没有实权。严复曾评价黎元洪说：
黎公道德，天下所信。然救国图存，断非如此道德所能有效。何则？以柔暗故！遍读中国历史，以为天下最危险者，无过良善暗懦人。下为一家之长，将不足以庇其家，出为一国之长，必不足以保其国。
这可算是中肯的评价了。
那么，既然知道黎元洪“不足以保其国”，为什么还把他推到那个位置呢？因为只有他上来，才能保证下面各个派系利益的均衡。如果一位有能耐的上来了，那几个派系认为自己的利益会受到损害。所以就是得选一个老实人、窝囊废，选一个没实力的上来，不会伤害现在既有的利益集团。
有时候，历史需要无能、窝囊的领导人，这一点从黎元洪身上我们可以看得清清楚楚。所以说，黎元洪应该是在当时风云际会的条件下，能够被各派所接受、达成平衡的唯一一个关键人物。尽管他没什么实力，尽管他的手段不够狠辣，甚至有些窝囊，但是历史还是把他推上了潮头。
