前面黎元洪当了个湖北军政府都督，自己也觉得窝囊，人家也笑话他是“床下都督”，那么他真当上中华民国大总统了，他也想有所作为。他想干吗呢？按照民主法制政体建设中华民国。第一件事，他当总统之后，南方护国军说，袁世凯为什么复辟呢？手下有“十三太保”支持他复辟，得严惩这“十三太保”。黎元洪刚要下手惩戒这“十三太保”，没想到国务院来求情了：这段芝贵您给免了吧；李鸿章他侄子也来求情：您把严复跟刘师培给免了吧；国民党那边也来求情：免我们这边的两人吧，他俩不是真的支持复辟，那都是安排的卧底……各方政治派系都来求情，最后不能惩罚包括杨度在内的这些人，等于这事就不了了之了。黎元洪这才认识到，想跟当时各种复杂的政治派系打交道太难了，他手里没兵权，所以没有实权。实权在谁手里呢？在国务院总理段祺瑞手里。段祺瑞把黎元洪请出来就是让他当傀儡的，黎元洪不甘心当傀儡，你想想两人能不闹矛盾吗？所以闹出很多有趣的事来。
比方说段祺瑞规定，总统府的各种信件，包括总统私人信件，得先送到我国务院来，然后再拿给他，等于他先检查一下。黎元洪知道了很恼火，但无可奈何。黎元洪也想网罗人才、精兵猛将，比如他想请梁启超当总统府秘书长，梁启超这名气大呀。一个月给开2000 块现大洋，这可是一大笔款项。结果呢，梁启超看出来了，黎元洪是个傀儡，我跟你也没出息，一拖再拖。等段祺瑞出面请梁启超到国务院，梁启超欣然同意，把黎元洪气得不行。没办法，自己没有实权。
两个人这种形式的对抗早晚得出事，什么时候这个矛盾激发了呢？第一次世界大战爆发，中国要不要对德宣战呢？黎元洪主张不宣战，以我们这个国力、兵力，拿什么跟人家打？段祺瑞主张宣战，为什么？他攥着兵权，他一宣战以后部队的地位肯定提高啊。当时黎元洪不同意，也很强硬，我总统不同意。段祺瑞要以国会的名义压他，黎元洪也不同意。这个时候段祺瑞想了个办法，他把各省的督军都招来了，就是各省的军事领导人，组成个督军团进北京。这些督军团开始也含糊，为什么？一宣战要他们去打仗，他们怕死，不敢去。段祺瑞说不用，我们宣战后只需要派一些民工到欧洲支援就行了，你们都听我的。这些人看段祺瑞大权在握，全说行，都同意了，集体宣布要向黎元洪施压，我们同意宣战。可黎元洪这个时候保持了少有的强硬，我就不同意。在他要支持不住的时候，有一件事出现了。
英国的报纸把一个秘闻给揭出来了，说段祺瑞跟日本的军政府签了一个协议，有一亿元军事借款。这个事根本没通过国会，国务院总理就敢私自跟日本签这个协议，这不等于私自勾结日本吗？这个事揭露出来，段祺瑞威名扫地，这个时候黎元洪逮着机会了，一拍桌子，你有这事？我以大总统名义罢免你国务院总理的职务。段祺瑞也不含糊，带着自己的兵上天津，驻扎在天津，就跟黎元洪分裂了。中华民国的总统法规定，你大总统是没有权力罢免国务院总理的，我就跟你对着干，我要打到北京去。这时候黎元洪吓坏了，为什么？他手里没军队啊，要一打仗他非玩儿完不可。没办法，他得向外面借军队。借谁的呢？这不督军团刚回去吗？赶紧再召回来。召谁来呢？督军张勋。张勋我们知道，手下都是“辫子军”，后来进京把宣统皇帝弄回来复辟那位。把张勋叫回来，你得帮我跟段祺瑞打仗。没想到张勋有自己的算盘，刚才不是说“辫子军”复辟吗？张勋进了北京，把黎元洪撵下来，把宣统帝捧上台，复辟帝制。
这一幕像什么呢？就像三国一开始，十常侍之乱，大将军何进要迎西凉太守董卓进来灭掉十常侍，平息叛乱，可没想到董卓有虎狼之心，进了帝都之后，横赋暴敛，把原来的老臣杀了个够。张勋其实等于复制了当年董卓进京的那一幕，把北京城闹得乌烟瘴气。段祺瑞的兵正好借这个机会打回北京，把张勋的兵马都缴械了。段祺瑞本来已威名扫地，借打“辫子军”平定张勋复辟的事情，又重新抬头了。黎元洪反而不行了，他从大总统位置上灰溜溜下台。国会不少人说就是他把张勋弄进来的，甚至说复辟帝制都是黎元洪指使的。黎元洪威名扫地。没办法，只好回天津去了。
黎元洪到了天津，你看他政治上能耐不大，可他是个经商奇才。到了天津，他心灰意懒之际，用手里的钱，开始办实业、开矿、办银行。五年的工夫，这黎元洪发了大财。黎元洪这个人确实有些抱负，除了经商以外他办小学、办大学，他是天津南开大学的创始人之一，还拿出大量的钱准备办江汉大学，就是后来的武汉大学。黎元洪当时在天津置下很多产业，他办了中国远洋货轮公司，从香港出发经上海到美国旧金山，等于开创了中国最早的一条远洋航线，填补了我国近代运输史的一个空白。因此黎元洪在经商这段时间，干得风生水起。可是我们说树欲静而风不止，他的这个位置特殊，早晚还得有人惦记。
