他们驱赶岛上的中国居民，拆毁中国寺庙，甚至将岛上百余座中国人的坟墓捣毁，将全岛占领，易名为“西泽岛”。此后，西泽开始将岛上的磷质鸟粪等资源源源不断运回日本。
事件报到朝廷，1909年，中国政府派两广总督张人骏照会日本驻广州领事赖川浅之进，交涉此事。
日本海军
日方的回应是，他们认为这是一个无主荒岛。在中国政府拿出一系列包括中国、英国出版的图志等证明东沙岛一直是中国领土以后，日本方面又说，西泽如果要撤出东沙，必多损失，中国方面应该予以赔偿。
我国东沙岛
此后中日双方反复谈判，到了八月才达成一致：中国收买西泽在东沙岛上的物业，定为付广东银毫16万元；西泽缴纳赔偿款和税款3万元。也就是说，这场纠纷最终以中国方面付款13万元宣告收回主权。
东沙岛的接收仪式，是在1909年的11月19日进行的。
