邓小平用杨得志主要因为他对越南地形和军队的熟悉。抗美援越的1967年，杨得志曾以抗美援越军事代表团团长的身份访问越南北方很长一段时间，详细地考察了军事形势，并对越南军队的作战和训练提出了很多科学的建议和指导，因此对越南军队的作战形式和“招数”具有相当了解。
所以，邓小平同志以弥天大勇临阵换将，用熟悉越南情况的杨得志上将换下王必成中将。
最后，杨得志上将果然指挥我军打出军威。其时，杨得志受命负责西线云南边境的战事，军事界普遍认为西线战绩优于广西边境由许世友负责的东线，单从战果上比较，我东线集团军的战绩要强于西线部队，东线集团军谅山战役全歼敌王牌13师，更是对越自卫反击战的最大战果。但说到伤亡，东线集团军却远远大于西线，甚至还出现了整个一支连队被敌人俘虏的局面。
也正是由于西线战功的卓越，杨得志事后得以晋升总参谋长。
对越反击战旧照
对越反击战老山战役士兵在国旗签上自己的名字
