秦国经商鞅变法后,日益强盛。到秦昭王时,全面展开了兼并六国战争的步伐。秦大出天下的第一块拦路石就是位于中原要冲之地的韩魏。当时的楚国正处于衰败,秦国已经没了南面的顾虑,从而可以向扼守崤函东部及伊洛等地大举进攻,以便开辟日后进军中原的道路。崤函以东的韩魏,魏襄王与韩襄王在同一年去世,赵国国内发生内乱(赵惠文王何与公子章同室操戈,赵武灵王被困饿死于沙丘宫)。秦乘其二国局势动荡,秦昭襄王在丞相魏冉的推荐下立左更白起为帅,兴兵攻伐韩魏。是为伊阙之战。
次年,白起率15万士兵迎战公孙喜为统帅的韩魏25万联军。就当时的形势,联军已经占据要地,据险固守,待到秦军远道而来,以逸待劳,倾25万带甲之士攻击,秦军势必不敌。或是坚守不战,等到秦军粮草不济,秦军自然退兵西去。是时再尾随攻击,也可获得胜利。